La crise du COVID-19 a placé les questions de chaîne d'approvisionnement au premier plan des préoccupations en matière de production alimentaire et d'emballage. Des chercheurs de l'Université de Géorgie ont étudié une solution possible pour prolonger la durée de conservation des myrtilles en les exposant à la lumière bleue pendant le stockage.
Dirigée par la doctorante en horticulture Yi-Wen Wang, l'étude, récemment publiée dans la revue Horticulturae, a suggéré que la lumière bleue n'a aucun effet sur la qualité des fruits ou le développement de maladies dans les myrtilles mûres pendant leur entreposage frigorifique post-récolte.
L'étude multidisciplinaire a été supervisée par Savithri Nambeesan, membre de la faculté d'horticulture, en collaboration avec les professeurs Marc van Iersel et Harald Scherm de la faculté des sciences agricoles et environnementales (CAES) de l'UGA et Helaina Ludwig, ancienne assistante de recherche de la CAES.
« Les myrtilles sont une culture très importante en Géorgie. Si nous pouvons prolonger la durée de conservation des myrtilles, nous pourrons aider les agriculteurs et les consommateurs à obtenir des myrtilles plus fraîches et plus savoureuses », a déclaré Yi-Wen Wang.
Après la récolte, les baies riches en antioxydants perdent de leur qualité en se ratatinant, en se fissurant et en développant des maladies. Or, il a été démontré que la lumière bleue augmentait spécifiquement les anthocyanes, des antioxydants, dans les fraises et les baies. Les recherches ont porté spécifiquement sur l'assouplissement des fruits, l'attrait visuel et la teneur en anthocyanines.
Les myrtilles ont été testées post-récolte sous lumière bleue pour déterminer si la lumière affectait la qualité du fruit ou le développement de la maladie. Image : Université de Géorgie
Expert en recherche sur l'éclairage LED au sein du département de l'horticulture, M. van Iersel a collaboré sur certains aspects de l'installation et de la planification expérimentale de l'éclairage LED. L'étude a examiné deux variétés de myrtilles, certaines récoltées à la main et d'autres à la machine, sous une lumière bleue, par rapport à des groupes témoins sous une lumière blanche et dans une obscurité continue. Les chercheurs ont mesuré la qualité des fruits en utilisant la texture, le poids, la couleur et d'autres attributs de qualité.
Les chercheurs de l'UGA sont les premiers à tester l'effet de la lumière bleue sur la qualité des myrtilles. Des études antérieures ont montré que l'utilisation de la lumière bleue permettait d'inhiber la croissance des agents pathogènes sur les agrumes. Bien que l'étude n'ait pas trouvé l'application de la lumière bleue comme une méthode efficace pour améliorer la qualité ou combattre les pathogènes dans les myrtilles, les résultats ont contribué à la poursuite des recherches sur les myrtilles pour les producteurs et les consommateurs de Géorgie.
« Il est important de publier des données qui ne montrent pas toujours des résultats positifs, car il s'agit de données en soi. Si un autre scientifique a une idée similaire et cherche de la documentation, il dispose d'informations sur ce qui n'a pas fonctionné. À long terme, cela permettra d'économiser des ressources et du temps et de modifier les méthodes dans ce domaine, ce qui constituera un pas en avant », a déclaré M. Nambeesan, chercheur principal du projet et chercheur adjoint au département de l'horticulture.
Il ajoute que son laboratoire continuera à travailler sur d'autres problèmes auxquels l'industrie de la myrtille de Géorgie doit faire face, comme le déclin rapide de la qualité des fruits après la récolte.
Pour plus d'informations :
hort.caes.uga.edu.