De la vente d'endives et de laitues à celle de la figue il n'y a qu'un pas. L'entreprise Endinava parie désormais sur ce fruit de plus en plus populaire en Europe centrale et du Nord en trouvant le moyen de produire de manière biologique dans une région plutôt inhabituelle.
Les origines d'Endinava remontent à 1977, quand deux frères, Julio et Faustino Calvo, décident de fonder la société. L'entreprise s'appelait à cette époque Hnos Calvo. Personne ne croyait qu'un produit normalement cultivé dans les climats humides du nord de l'Europe pouvait être cultivé dans un climat sec et chaud comme celui de la Ribera de Navarre. En 2012, un nouveau projet est lancé par la deuxième génération de la famille : la laitue cultivée dans des mares d'eau. Ce produit est commercialisé avec la racine, ce qui lui permet de rester frais beaucoup plus longtemps. En un peu plus d'un an, Endinava a commencé à commercialiser plusieurs types de salades, comme la Batavia, la Lollo, la Oak Leaf et la fameuse Salanova® Trocadero, une alternative plus fraîche et plus durable aux salades en sachets.
« En 2017, nous avons lancé un autre projet passionnant qui portera ses premiers fruits en 2021. Nous avons planté quelque 24 hectares de figues biologiques, en sélectionnant personnellement plusieurs variétés de figues prometteuses et en utilisant des techniques de culture inédites grâce à notre coopération avec une entreprise israélienne. L'objectif est d'obtenir le meilleur produit possible », explique Carlos Menchaca, du service commercial d'Endinava.
« Avant de réaliser cet investissement, nous avons vérifié que les figuiers produisaient des fruits de bonne qualité environ deux semaines plus tard que dans la région du Levant espagnol, où sont produits les plus gros volumes du pays. Heureusement, les figues ne sont pas un produit difficile à cultiver biologiquement et nous pouvons en fournir jusqu'à la mi-octobre ».
La superficie consacrée à la production de produits frais est en augmentation dans diverses régions productrices d'Espagne, en particulier dans la région de Valence et à Lleida, en Catalogne. « Nous avons constaté que la popularité de ce produit s'est accrue ces dernières années. Il est passé du statut de fruit d'engraissement à celui de produit sain aux multiples propriétés nutritionnelles. C'est le résultat, entre autres, de sa promotion par les circuits de cuisson et les prescripteurs. La consommation de ce produit est en plein essor », déclare Carlos Menchaca.
La récolte commence fin juin avec les figues fleurs, qui sont cueillies pendant environ 3 semaines, tandis que la récolte régulière des figues commence fin juillet et dure entre 6 et 7 semaines.
L'entreprise recherche actuellement des clients en Europe pour les gros volumes qu'elle attend dans les années à venir. « L'année dernière, nous avons expédié quelques petits volumes en France et aux Pays-Bas. Les clients ont été très satisfaits et nous espérons grandir avec eux. Nous sommes toutefois ouverts à de nouveaux contacts pour la production à venir. Cette année, nous espérons récolter entre 100 000 et 150 000 kilos de figues, une quantité qui doublera l'année prochaine. Nous espérons atteindre un demi-million de kilos dans environ 3 ans, lorsque nous aurons atteint la pleine production. En la produisant de manière biologique, nous pensons que nous serons bien acceptés sur les marchés du Nord. Bien que la Turquie fournisse également ces pays, nous n'avons guère de preuves qu'ils produisent leurs figues de manière biologique », déclare Carlos Menchaca.
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Carlos Menchaca
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