Ce week-end, le navire de 15 000 EVP « Brussels Express » a navigué pour la première fois dans son port d'attache de Hambourg. Il s'agit du premier grand porte-conteneurs au monde à être converti à la propulsion au gaz. En septembre 2020, le navire, alors encore appelé « Sajir », s'est rendu au chantier naval Huarun Dadong Dockyard Co, LTD à Shanghai. Là, des préparatifs avaient été faits au préalable pour hisser le réservoir de GNL de 1 300 tonnes dans le ventre du navire via une grue flottante et pour effectuer d'autres travaux de conversion.
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« Comme une conversion de cette ampleur n'avait jamais été réalisée auparavant, nous avons dû relever de nombreux défis, de la planification à la mise en œuvre. Nous avons innové avec la conversion et nous allons maintenant tester de très près le fonctionnement pratique », déclare Richard von Berlepsch, directeur général de la gestion de la flotte chez Hapag-Lloyd. « Le GNL fossile est actuellement le carburant le plus adapté sur la voie de l'absence d'émissions. À moyen terme, l'objectif est d'exploiter les navires de manière climatiquement neutre avec du gaz méthane produit synthétiquement (SNG). »
Dans le cadre du Green Deal européen, Hapag-Lloyd a rebaptisé le navire « Brussels Express ». Et « shipping for a cleaner future ! » orne le brise-lames de la proue.
Le navire ne fonctionne pas encore entièrement au GNL. Quelques travaux seront effectués à la fin de ce voyage aller-retour. Le premier avitaillement complet en GNL aura alors lieu à Singapour. À l'avenir, le navire, qui navigue actuellement en Extrême-Orient 4 entre l'Asie et l'Europe du Nord, se ravitaillera deux fois par voyage aller-retour : à Singapour et à Rotterdam.
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Nils Haupt
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