La saison des fruits rouges 2020/2021 de Huelva (Espagne) est maintenant dans sa phase finale. Malgré les hauts et les bas enregistrés au cours de la saison, Onubafruit, le plus grand producteur et exportateur de fruits rouges d'Espagne, est satisfait des résultats, même si la difficulté actuelle de trouver suffisamment de main-d'œuvre pourrait s'aggraver dans les années à venir. Cette saison, la structure prévoit d'atteindre 32 000 tonnes de fraises, 11 000 tonnes de framboises, 16 000 tonnes de myrtilles et environ 150 tonnes de mûres.
Carlos Esteve, directeur commercial d'Onubafruit.
L'extension des exportations cette année contribue à améliorer la campagne de fraises
« La saison des fraises a commencé tardivement en raison des tempêtes et des fronts froids et le secteur a dû faire attention au cours des trois premiers mois, les quantités récoltées représentant environ la moitié du rendement normal. De plus, les pluies abondantes ont provoqué le rejet d'importants volumes qui ne pouvaient être commercialisés en frais », explique Carlos Esteve, directeur commercial d'Onubafruit. « La demande était alors supérieure à l'offre, bien que les chaînes de supermarchés aient continué à faire baisser les prix. À la fin du mois de mars, les volumes ont commencé à revenir aux niveaux habituels et, dès la deuxième semaine d'avril, l'offre était déjà excédentaire. Bien que les volumes aient été trop élevés jusqu'au 20 avril et que les prix aient à nouveau chuté, le secteur a su gérer la situation. »
« À partir de la dernière semaine d'avril, la courbe de production a commencé à s'aplatir et, parallèlement, les basses températures dans les autres pays européens (vers lesquels l'Espagne exporte la majeure partie de sa production) ont provoqué un retard dans le démarrage des récoltes locales. Cette situation a été très positive pour les exportations espagnoles au cours des deux derniers mois. Cela nous a permis de continuer à exporter et à vendre davantage de production jusqu'à il y a quelques jours, prolongeant ainsi la saison. Cela signifie que, dans l'ensemble, la saison sera bonne », a déclaré Carlos Esteve.
Selon le directeur commercial d'Onubafruit, qui a l'une des plus grandes productions de myrtilles du secteur et un programme de développement de ses propres variétés, la saison des myrtilles a été bonne dans l’ensemble et plusieurs indicateurs montrent que la consommation de baie va augmenter à l'avenir
« L'offre de myrtilles tout au long de l'année stimule la consommation »
« La récolte de myrtilles a été bien répartie, sans chevauchement entre les variétés et avec une production suffisante à chaque moment de la saison. Ce n'est que vers la fin du mois de mai que trop de fruits sont arrivés sur le marché en même temps, mais c'est le cas chaque année. Le rendement est comparable à celui de l'année dernière, ce qui était prévu initialement. Cependant, la consommation de myrtilles continue de croître chaque année, de sorte que nous vendons plus qu'il y a 2 ans. »
Selon Carlos Esteve, bien que les prix aient été un peu serrés en fin de saison, la demande est présente et la croissance est continue. « L'offre au niveau mondial est très importante et le marché est toujours approvisionné par des origines diverses. Il n'y a pas d'interruption de l'approvisionnement, de sorte que la consommation est régulière tout au long de l'année. Cela aide le consommateur à se familiariser avec le produit et à le consommer plus régulièrement. En fin de compte, cela profite à tous les cultivateurs de tous les pays. En Espagne, le fruit est présent dans les rayons de toutes les chaînes de supermarchés pendant les 12 mois de l'année, mais en termes de volumes, nous sommes encore loin des pays d'Europe centrale et du Nord. »
Une année avec moins de production de framboises et moins de concurrence du Maroc
Dans l'ensemble, l'année a été marquée par une baisse de la production de framboises par rapport à la saison dernière, en raison de la réduction des superficies. « L'offre et la demande ont été en équilibre pendant une grande partie de la saison, à l'exception du mois de mai, lorsque la plupart des variétés pérennes ont dû être récoltées en même temps. Il y a eu alors deux semaines difficiles au niveau commercial, mais en général, pendant le reste de l'année tout s'est bien vendu. Il y a même eu des pénuries de framboises à certains moments », a déclaré Carlos Esteve.
Alors que la concurrence du Maroc se faisait clairement sentir l'année dernière, le pays d'Afrique du Nord semble avoir eu une plus petite production cette saison. « Cette année, il y a eu moins de pression de la part du Maroc. En fait, il est assez difficile pour le Maroc de cultiver des framboises pour l'exportation. Ils ont le handicap de la distance et de la logistique, car la framboise est un produit très délicat avec une courte durée de conservation. »
La crise diplomatique entre l'Espagne et le Maroc pourrait provoquer une pénurie de main-d'œuvre
La difficulté pour le secteur des fruits rouges de Huelva de trouver des cueilleurs est un problème croissant. « Cette année encore, nous avons eu des difficultés à trouver suffisamment de cueilleurs. Il y a même des producteurs qui n'ont pas pu récolter certains produits parce qu'ils n'avaient pas assez de main d'œuvre. Heureusement, cette année, il n'y a pas eu de chevauchement entre les différentes variétés et cela nous a permis de contourner un peu le problème, mais je vois un avenir sombre si cette tendance se poursuit. De nombreux producteurs se rendent compte qu'il est en fait préférable d'embaucher davantage de travailleurs dès le début de la saison, même si les besoins en main-d'œuvre ne sont pas nombreux à ce moment-là. Mais cela assure au cultivateur un personnel suffisant lorsque la charge de travail est très élevée, à savoir dans les dernières semaines. »
La crise diplomatique entre l'Espagne et le Maroc n'a fait qu'accroître les inquiétudes à ce sujet. « Environ 50 % de notre personnel de récolte est originaire du Maroc. Les derniers incidents qui ont envenimé les relations entre les deux pays ont eu lieu à la fin de la saison, mais il est essentiel que cela soit résolu avant le début de la prochaine récolte. Heureusement, les associations professionnelles travaillent déjà sur des programmes visant à faire venir des travailleurs de pays d'Amérique latine comme le Honduras, la Colombie ou l'Équateur. »
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