Le groupe d'agrumes espagnol-français-italien-portugais s'est réuni en ligne le 9 juin et a décidé de demander à leurs ministères de l'Agriculture respectifs de défendre, au sein de la Commission européenne et du Parlement européen, le lancement d'une enquête exhaustive et objective avant la révision de l'accord commercial signé avec l'Afrique du Sud, qui aura lieu en octobre, coïncidant avec la cinquième année de son entrée en vigueur.
L'Association Valencienne des Agriculteurs (Ava-Asaja), qui a participé en tant que membre d'Asaja, a défendu la nécessité d'entreprendre cette recherche communautaire après avoir présenté au groupe son étude sur l'impact qu'a eu le traité avec l'Afrique du Sud. Ava-Asaja a déclaré que les importations d'agrumes sud-africaines vers l'UE ont augmenté de 30 % par rapport à la moyenne des cinq dernières saisons. Les oranges sud-africaines représentent 50 % du million de tonnes importées de pays non communautaires, et les importations de petits agrumes sud-africains ont dépassé 180 000 tonnes au cours de l'année 2020 (soit 36 % du total importé). De plus, le potentiel productif de l'Afrique du Sud connaît une croissance exponentielle : au cours de la période 2012-17, elle a planté plus de 10 millions de plants de variétés tardives de petits agrumes et plus de 4 millions de plants d'oranges tardives.
Selon le président d'Ava-Asaja, Cristobal Aguado : « La situation du secteur des agrumes en 2016, lorsque l'accord avec l'Afrique du Sud a été signé, a radicalement changé, en raison des plus grands avantages commerciaux et phytosanitaires dont dispose ce pays tiers. Bruxelles a favorisé une substitution scandaleuse de nos variétés précoces et extra-précoces de petits agrumes (Oronules, Marisol, Arrufatina...) et d'oranges précoces (Navelina). C'est déjà le cas en Espagne et dans quelques années, cela atteindra l'Italie et le reste des pays producteurs. En plus du préjudice commercial, l'UE a augmenté le risque d'entrée de parasites et de maladies, comme la tache noire ou la fausse teigne, à des niveaux intolérables parce qu'elle n'exige pas que les envois d'agrumes sud-africains effectuent un traitement au froid pendant le transport, entre autres choses. »
« La Commission européenne et le Parlement ont de nombreux arguments pour ouvrir une enquête et établir des mesures correctives afin de garantir que cet accord commercial se limite à compléter la production européenne, et non à la remplacer, comme devraient le faire tous les accords commerciaux signés avec des pays tiers. En outre, il devrait être assorti d'une réciprocité en matière phytosanitaire, de travail, sociale et environnementale afin d'éviter la concurrence déloyale et l'entrée de parasites et de maladies qui peuvent mettre en danger nos cultures », a-t-il déclaré.
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