Le Du Roi Laboratory, installation sud-africaine de culture de tissus de bananes, a obtenu les droits exclusifs de commercialisation de la Formosana, une variété présentant une résistance modérée à la maladie de Panama Fusarium Oxysporum Cubense Tropical Race 4 (FOC TR4). L'accord avec le Taiwan Banana Research Institute (TBRI) permet au Du Roi Laboratory de fournir exclusivement des plants de Formosana en Afrique, au Moyen-Orient, aux Caraïbes, aux Antilles françaises et en Amérique du Sud et centrale.
La maladie de Panama est actuellement une préoccupation majeure pour l'industrie mondiale de la banane, affectant gravement la rentabilité des producteurs et le succès de l'industrie de la banane à l'échelle mondiale. Le très redouté FOC TR4 est déjà présent en Asie du Sud et du Sud-Est, au Moyen-Orient et en Afrique. Il continue à se déplacer à l'échelle internationale, avec des rapports récents sur sa propagation en Amérique du Sud.
Une évaluation approfondie et continue prouve la fiabilité
Le TBRI a réussi à sélectionner et à utiliser des variantes somaclonales de Cavendish tolérantes aux maladies dans le cadre de l'approche intégrée visant à soutenir l'industrie d'exportation de la banane à Taiwan. A Taiwan, au Mozambique et aux Philippines, la Formosana est déjà plantée commercialement pour atténuer les pertes causées par le FOC TR4 avec un grand succès.
Des essais d'évaluation commerciale au Mozambique (Viljoen et al., 2020) et aux Philippines (Molina et al., 2011) ont également montré que Formosana a une résistance significativement plus élevée au FOC TR4 que d'autres variétés bien connues sensibles au Foc TR4 telles que Grand Nain et Williams.
En Afrique du Sud, les essais en champ du Du Roi Laboratory évaluant la variété dans des conditions climatiques subtropicales ont donné de très bons résultats. Les essais d'évaluation commerciale de l'adaptation au terrain ont été précédés d'un programme de quarantaine strict par le Centre de recherche agricole VOP (Vegetable and Ornamental Plants) de Pretoria, où elle a d'abord été testée pour l'indexation de diverses maladies virales, bactériennes et fongiques afin de garantir la sécurité totale de la variété dans l'environnement sud-africain.
Selon Suné Wiltshire, directrice générale du laboratoire Du Roi, le grand avantage de la Formosana est que la forme et le goût des bananes sont toujours les mêmes. « Par conséquent, le produit reste très acceptable pour le marché de l'exportation. Nous sommes ravis de pouvoir soutenir nos clients et l'industrie bananière internationale de cette manière. Cela permet de réaffirmer notre engagement en faveur de l'innovation au profit de l'industrie. Nous sommes particulièrement enthousiastes à l'idée d'aider les producteurs dont les plantations ont été dévastées par le FOC TR4, à replanter leurs plantations avec de la Formosana avec le potentiel d'obtenir des rendements élevés malgré le fait que la terre soit criblée de FOC TR4 ».
« Il est important de noter que la Formosana a une résistance intermédiaire au FOC TR4. Elle présente des symptômes ou des dommages moins graves que les variétés sensibles lorsqu'elle est cultivée dans des conditions environnementales et une pression d'inoculum similaires. L'utilisation d'une variété comme la Formosana présentant une résistance modérée devrait faire partie d'une approche intégrée de la gestion du FOC TR4. »
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Gerhard van Niekerk
Du Roi Laboratory
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