« La qualité est la plus importante », déclare Jan Simons, directeur des opérations chez EuroFruitPorts, prestataire de services logistiques belge, à propos de la manutention des bananes. Il s'agit d'un partenariat entre Euroports et la Compagnie Fruitière qui traite chaque semaine une cargaison de bananes. Celles-ci proviennent principalement du Cameroun, de la Côte d'Ivoire et du Ghana. Des clients de toute l'Europe achètent ces bananes. Mais elles sont surtout destinées à la France et à l'Europe de l'Est.
« Lorsque l'on manipule des bananes, la qualité est au centre des préoccupations ». Mais la rapidité, l'efficacité et la flexibilité jouent également un rôle essentiel, tout comme le contrôle des dommages. Des palettes ou des cartons de bananes pourraient être endommagés pendant le transport. « Elles sont contrôlées à leur arrivée dans l'entrepôt. Si possible, les palettes et les cartons sont réparées ou, si nécessaire, remplacées. » Il y a aussi toujours une « palette donnée » de bananes disponible. Si nécessaire, elle remplace un carton de bananes qui doit être expédié.
Pour garantir la qualité pendant le stockage - généralement pendant un jour ou deux, parfois jusqu'à une semaine - une équipe de quatre personnes chargées de l'assurance qualité est présente et surveille les bananes en permanence. Jan déclare qu'il y a peu de problèmes de qualité. Les acheteurs surveillent leurs bananes de très près. EuroFruitPorts s'occupe également de la cargaison de retour des navires vers l'Afrique Occidentale. Il s'agit de produits d'exportation comme les oignons. Mais aussi des caisses de bananes fabriquées en Europe ainsi que des voitures d'occasion.
Le commerce biologique est en plein essor
Les volumes de bananes en provenance d'Afrique Occidentale sont en légère augmentation. Cependant, ceux provenant d'Amérique Centrale et d'Amérique du Sud - de pays comme l'Équateur et la République Dominicaine - augmentent rapidement. Et il s'agit principalement de bananes biologiques. « Ces dernières années, l'offre de bananes biologiques a doublé chaque année. Nous avons commencé avec environ 2 000 tonnes par an il y a environ sept ans. Nous en faisons maintenant environ 60 000 tonnes par an. Le commerce biologique est en plein essor », explique Jan.
La traçabilité devient de plus en plus importante. EuroFruitPorts utilise des codes-barres sur les emballages. Cela permet une traçabilité totale depuis la plantation.
Expansion
Ce prestataire de services logistiques dispose d'un entrepôt frigorifique de 13 500 m² et d'une installation de stockage à sec de 8 100 m². Cela permet d'accueillir 6 000 palettes réfrigérées. L'entrepôt frigorifique est divisé en plusieurs compartiments pour permettre différents régimes de température. Les bananes représentent environ 90 % de tous leurs produits et sont conservées à 13,5°C. Les 10 % restants sont des ananas, des tomates cerises et des mangues provenant d'Afrique Occidentale.
Ces produits sont expédiés en même temps que les bananes. Ces marchandises sont stockées à 8°C. « Nous recevons environ 20 conteneurs d'ananas par semaine et par an. Et nous transportons des tomates cerises et des mangues lorsqu'elles sont de saison. » L'entreprise entend se développer vers les produits saisonniers. « En fonction des opportunités qui se présenteront, nous commencerons également à échanger d'autres marchandises. Nous espérons développer cela à l'avenir. Nous regardons constamment vers le futur pour voir s'il y a des chances d'étendre le commerce », conclut Jan.
Pour plus d'informations :
Jan Simons
Jan.simons@eurofruitports.com
Eurofruitports NV
Land van Waaslaan 5
Kallo - Belgique
Tél. : +3232049300
www.euroports.com