Chez East4Fresh, il est à peu près temps que la nouvelle saison de la patate douce portugaise commence. À partir de la deuxième semaine de septembre, ce grossiste néerlandais les fournira principalement aux clients des supermarchés allemands et autrichiens. « Nous travaillons avec la variété Bellevue à chair orange. Elle se caractérise par sa belle peau claire. Lorsque nous commençons avec celles-ci, les ventes de nos clients doublent souvent », explique Helien Verhagen.
East4Fresh a de nouveau planté environ 160 hectares de patates douces. Cependant, la production est beaucoup plus faible, en raison du mauvais temps. « Les patates douces se développent dans un climat assez chaud. Mais il a fait froid et venteux dans le sud de l'Europe. Par conséquent, nous avons moins de volume disponible que l'année dernière. »
Biologique
L'entreprise a, cette année, pour la première fois, ajouté des patates douces biologiques à son assortiment. « La prise de conscience autour de l'utilisation des pesticides augmente. C'est pourquoi nous avons déjà une politique zéro pesticide, même pour la culture conventionnelle. Planter des patates douces biologiques était la prochaine étape logique. Il y a une bonne demande pour les patates douces biologiques. Le rendement est souvent un peu plus faible, donc les prix sont aussi un peu plus élevés », poursuit Helien.
Ces patates douces portugaises sont cultivées dans une région proche de l'Algarve. Cette appellation d'origine protégée leur a valu le label IGP. « Les patates douces portugaises garantissent également la sécurité alimentaire et la continuité de la qualité. Elles sont d'une autre catégorie que, par exemple, les patates douces égyptiennes. Elles peuvent être fantastiques une semaine et présenter de nombreux défauts la semaine suivante. Nos patates douces portugaises n'ont aucun rejet. Si nous devons en acheter davantage, nous utilisons toujours nos propres machines à récolter. Cela limite des choses comme les dommages à la peau. »
Une demande toute l'année pour la Bellevue
East4Fresh fournit les détaillants dans les emballages qu'ils souhaitent, comme l'EPS. Dernièrement, il y a eu une demande pour un type particulier d'emballage. Il s'agit de l'emballage de détail de 750 grammes en carton sans plastique. Cette barquette contient trois ou quatre patates douces moyennes. « Cela nous permet de fournir à l'un des principaux supermarchés allemands des petits emballages de marque propre. Ils veulent que nous ayons des patates douces Bellevue toute l'année. Nous nous préparons à le faire. Cela se fait en partenariat avec des producteurs sud-africains, entre autres », explique Mme Verhagen.
Selon elle, les perspectives pour la saison portugaise sont bonnes. « Actuellement, les patates douces sud-africaines sont très demandées. La plupart de celles d'Amérique du Nord sont terminées. Celles-ci ne sont pas non plus en mesure de garantir la qualité depuis un certain temps. Ces patates douces ont aussi une peau assez terne. »
« Elles sont donc moins appétissantes que les Bellevue. Nous sommes généralement confiants pour la saison. Les Allemands aiment particulièrement notre produit. Ces dernières années, la consommation de patates douces a augmenté d'au moins 25 %. L'année dernière, ce chiffre était encore plus élevé. Nous espérons continuer sur cette lancée cette saison », conclut Helien.
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Helien Verhagen
East4Fresh
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