Un mini brocoli à longue tige - c'est ainsi que l'on pourrait décrire le brocoli Bimi® lorsqu'on voit ce légume pour la première fois. Ce brocoli a quelque chose d'un peu différent. C'est d'ailleurs ce qui le rend populaire auprès des gourmets et des fournisseurs de boîtes repas. Le brocoli Bimi® est désormais cultivé aux Pays-Bas et la première récolte de ce légume est maintenant dans les supermarchés.
Ces dernières années, la popularité de ce légume s'est accrue. Cela est dû, en partie, à sa préparation facile et polyvalente, à ses avantages pour la santé et à sa saveur. Il est également appelé brocoli asperge, baby brocoli ou broccolini. Sakata Seeds est propriétaire de la marque de brocoli Bimi®. Utilisant des techniques de sélection traditionnelles, cette entreprise de sélection de semences a mis des années à développer ce légume unique. En Europe, Coregeo détient la licence principale du brocoli Bimi®.
Le brocoli Bimi® est disponible toute l'année. Il est cultivé, entre autres, au Kenya, au Maroc, en Espagne et au Royaume-Uni. En 2020, sa disponibilité a été étendue pour inclure le produit cultivé aux Pays-Bas. Le producteur de brassicacées Nico Hoogendoorn a commencé à cultiver le brocoli Bimi® dans son entreprise Dutch Valley Vegetables cette année. Pour cela, il a conclu un partenariat exclusif avec Nature's Pride.
Le licencié Nature's Pride travaille avec Coregeo et Sakata pour importer et exporter ce produit. « Nous cultivons 340 hectares de brocolis, de choux-fleurs et de choux rouges et blancs. Mon père a commencé à cultiver le brocoli dans les années 80. Cela a toujours été notre produit principal. Nous en produisons entre 230 et 250 hectares. Nous commercialisons tous nos produits via la coopérative Oxin Growers », explique Nico.
Partenariat avec Nature's Pride
Nico s'intéressait depuis un certain temps au brocoli Bimi®. Il s'intègre bien aux autres variétés de brassicacées de Dutch Valley Vegetables. Il a également gagné en popularité ces dernières années. L'année dernière, le bon moment est arrivé. « En partie, à cause du Brexit et du Covi-19, qui ont affecté les importations. J'ai entendu dire qu'il y avait de la place pour un produit néerlandais en été. Nous avons donc contacté Nature's Pride et avons entamé cette collaboration. Ce n'est pas la première fois que nous essayons quelque chose de nouveau. Mais c'est la première fois que nous le faisons à cette échelle. »
Pour lui, essayer de cultiver du brocoli Bimi® n'était pas suffisant, il veut réussir. « Il y a plusieurs cultivateurs qui ont essayé. Ils étaient enthousiastes, mais ils sont restés bloqués dans la phase d'expérimentation. Nous voulons voir comment nous pouvons optimiser la culture et la récolte de cette variété de brocoli. Nous avons maintenant un groupe de personnes qui y travaillent à plein temps. Nous avons planté dix hectares et nous allons probablement les étendre un peu l'année prochaine. Nous sommes vraiment décidés à aller de l'avant. La culture est encore en phase de test et notre partenariat initial est de trois ans. »
Une culture difficile, mais pleine de potentiel
Le potentiel et les défis du brocoli Bimi® sont de plus en plus clairs pour Nico et son équipe. La demande devrait continuer à croître, ce qui profite aux ventes. Les produits locaux sont également de plus en plus populaires. Ceci est compensé par le fait que cette culture demande beaucoup de travail. Nico le savait d'avance. Et comme le brocoli Bimi est une marque, des exigences de qualité strictes doivent être respectées.
« Cela s'est maintenant confirmé dans la pratique. Une chose que nous n'avions pas prévue, c'est que les plantes fleurissent en été. Cela peut être dû aux conditions relativement froides et humides de l'été. Il faut cueillir ces fleurs et récolter les tiges à la main. C'est beaucoup de travail supplémentaire, presque autant que toute notre surface de brocoli ordinaire. De plus, le rendement n'est pas encore à la hauteur de nos espérances », poursuit M. Hoogendoorn.
La quantité de travail peut sembler décourageante mais cela ne dissuade pas Nico. « Je vois le bon côté des choses. Un nouveau projet est revigorant, et j'aime relever les défis. Cela ne peut que s'améliorer. Le fait que notre entreprise soit déjà entièrement équipée pour les brassicacées nous aide. Et c'est là également que résident nos connaissances et notre expérience. »
« Pour produire le brocoli Bimi®, il nous a suffi d'acheter un tapis de récolte supplémentaire et une nouvelle machine à emballer les récoltes. Nous supposons que nous finirons par optimiser la culture et la récolte. Le brocoli Bimi® a un bel avenir. Il devrait également contribuer de manière positive au développement futur de Dutch Valley Vegetables », déclare Nico.
Du soin et de l'attention, mais avec de bonnes perspectives
Theresa Richards est la responsable marketing de Bimi® broccoli. Elle ajoute : « La passion, l'énergie et l'engagement de Nico sont exactement ce que nous voulons voir chez nos cultivateurs. Les experts agricoles de Sakata soutiennent Nico dans son parcours de brocoli Bimi®. Nous espérons voir à la fois des rendements de récolte plus élevés et une extension de la saison hollandaise l'année prochaine. »
« Comme Nico le souligne, le brocoli Bimi® est une culture qui nécessite beaucoup de soins et d'attention. Mais la demande est élevée, et elle a de bonnes perspectives. Nous travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires sous licence, comme Nature's Pride, pour mettre cette variété de brocoli sur le marché. Et nous sommes ravis de pouvoir désormais proposer également une production néerlandaise », conclut Theresa. (CH)
Pour plus d'informations :
nico@hoogendoornagro.nl
theresa@coregeo.com