Bien que le prix des mangues prêtes à consommer soit un peu plus élevé que celui des fruits bruts, la demande du marché ne cesse d'augmenter dans de nombreuses régions. Cette tendance offre une opportunité de marché à Astra, fabricant japonais d'éplucheuses innovantes.
Un éplucheur de mangues compact et efficace
Interrogé, Ryo Takeshita, directeur commercial d’Astra, déclare : « Nous constatons une augmentation constante des mangues prêtes à consommer dans de nombreux pays. Elles sont épluchées et coupées en morceaux, lesquels sont ensuite vendus dans de petits contenants de 200g à 500g. Les consommateurs en sont friand car les mangues sont souvent très juteuses et sont peu pratiques à éplucher manuellement. En plus, les variétés les plus populaires comme la Kent sont souvent trop grosses pour être consommées par une seule personne, les gens achètent donc plutôt les mangues en morceaux qu'ils peuvent partager facilement. »
« Pour les grandes chaînes de distribution, le plus souvent, ces produits sont d'abord traités dans des usines de transformation, puis expédiés aux détaillants. Mais le problème est que les mangues sont vite périssables. Lorsqu'elles sont conservées en rayon pendant une trop longue période, ou lorsque la température varie lors du traitement ou du transport, la qualité des fruits coupés se détériore et ils pourrissent facilement. Cela entraîne non seulement un gaspillage alimentaire, mais peut également entraîner des plaintes des consommateurs », Ajoute M. Takeshita.
« Donc, en tant qu'innovateur dans le domaine des éplucheuses, nous avons commencé à réfléchir à la façon dont nous pourrions fournir une solution pour faciliter l’accès des consommateurs à des mangues fraîchement épluchées et peu chères. Nous avons inventé notre première série d'éplucheuses de mangues il y a deux ans. La machine est très compacte, très efficace, et convient aux petits magasins de détail comme aux usines de surgelés IQF, avec plusieurs éplucheuses. »
Astra a développé différents modèles pour peler des mangues de différentes tailles. « Prenez la mangue Kent par exemple, cette variété est assez grande et peut atteindre 500 grammes. Donc pour la Kent, notre modèle KA-750 est le plus adapté. Les utilisateurs peuvent également utiliser le même modèle pour éplucher des fruits de grande taille comme les ananas et les melons. D'autres variétés comme la mangue Tainong (Irwin) sont plus petites, pour elles, la série KA-700H convient mieux. Les utilisateurs peuvent aussi utiliser ce modèle pour tous les fruits de taille similaires comme les oranges, les kiwis ou les pommes ».
« Notre objectif est d'aider les détaillants à stimuler les ventes de fruits prêts à consommer »
« Nous voulons aider les détaillants à augmenter la productivité des fruits prêts à consommer, tout en économisant sur le coût de la main-d'œuvre. Bien entendu, nous voulons aussi aider les détaillants à augmenter leurs ventes, en présentant aux consommateurs des fruits joliment épluchés. »
M. Takeshita nous a partagé l'histoire d’un de ses clients californien, un supermarché qui a récemment utilisé ses éplucheuses de mangues KA-750 et KA-700H. « Habituellement, ce supermarché employait 4 personnes travaillant 5 jours/semaine à raison de 8 heures/jour, pour le traitement des mangues. Ce qui représente 160 heures de travail. Après avoir utilisé notre éplucheuse, il leur a été possible de transformer le même nombre de mangues avec une équipe de 3 personnes, travaillant 5 jours/semaine durant 5,5 heures/jour, soit seulement 82,5 heures de travail. C'est près de 50 % de la semaine de travail qui a été économisée pour redistribuer la main-d'œuvre ou en réduire les coûts. Il a fallu à peine 2 mois pour couvrir le prix des machines, ce qui est une excellente nouvelle pour ce supermarché. L'épluchage automatique est aussi plus hygiénique que l'épluchage manuel, et avec le covid-19, les consommateurs sont plus regardant. Les méthodes d'épluchage d'Astra offrent plus de sécurité aux supermarchés. »
« L'histoire de ce supermarché californien n'est pas une exception, nous avons également eu un retour similaire d'un supermarché japonais qui a utilisé notre machine pour les ananas. Leurs ventes d'ananas fraîchement coupés ont augmenté de 30 % », poursuit Ryo Takeshita.
Une technologie facile d’utilisation, avec de meilleures performances
Par rapport aux traditionnels « éplucheurs circulaires », l'éplucheuse à lame d’Astra propose plusieurs avantages en termes de performance d'épluchage. « Tout d'abord, la surface d'épluchage des fruits est beaucoup plus lisse que celle des éplucheuses de circulaires, qui laissent la surface de la pulpe très bosselée et rugueuse. Il en résulte un faible gaspillage de pulpe et de jus. Grâce à cette surface plus lisse, les fruits ont aussi une durée de conservation plus longue et restent frais plus longtemps. Deuxièmement, la lame droite fonctionne plus rapidement et avec une grande précision, ce qui se traduit par un meilleur taux de rendement. »
« Plus important encore, les utilisateurs peuvent facilement régler la profondeur d'épluchage et sélectionner le programme le mieux adapté au type de fruit. Quelle que soit l'épaisseur de la peau, des oranges à peau épaisse aux citrons à peau fine, l'éplucheuse à lame fournira les meilleures performances. »
Bien que le principe de l'éplucheuse soit assez compliqué, la machine elle-même est conçue de manière très pratique. Elle est pré-programmée et tout ce que les utilisateurs doivent faire est de fixer le fruit à l'éplucheur, de choisir un programme et d'appuyer sur démarrer. La vitesse d'épluchage peut atteindre 400 pièces/heure (≈ 9 secondes/pièce). Grâce à une profondeur d'épluchage réglable, la lame peut enlever la peau des fruits, qu’elle que soit l’épaisseur. »
Une demande croissante dans le monde entier
Astra a inventé l'éplucheuse de mangue en 2019. Le modèle s'est très rapidement répandu dans le monde entier. « Cette année, nous avons vendu presque le double d'unités par rapport à l'année dernière. Au début, nous avons eu du mal à être reconnus par les clients. Mais maintenant, de nombreux distributeurs à travers le monde voient le potentiel du marché de ce modèle et nous aident à le faire connaître davantage. » déclare M.Takeshita.
« Parmi tous les marchés, la demande de Taïwan ne cesse d'augmenter. L'industrie de la mangue y est florissante et le marché connaissait déjà Astra grâce à notre modèle d'épluche-ananas, si bien que nous avons rapidement vendu de nombreux modèles là bas. Outre Taïwan, les pays d'Asie du Sud et du Sud-Est ont également un grand potentiel pour notre modèle d'éplucheuse de mangue à petit prix. »
Au cours des 20 dernières années, Astra s'est entièrement consacrée à l'innovation en matière d'éplucheuses automatiques. L'entreprise a reçu plusieurs prix pour ses technologies. « Tous les brevets et les prix sont la reconnaissance de nos efforts sincères en matière d'innovation. Nous sommes fiers de dire que toutes ces technologies sont nées d'innombrables échecs et d'idées mises au placard. » conclut-il.
Pour plus d'informations :
ASTRA Inc.
Mr. Ryo Takeshita
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