Des dizaines d'industries vont pouvoir bénéficier d'un outil simple mais sophistiqué pour lutter contre l'esclavage moderne en Nouvelle-Zélande. Le lancement officiel a lieu à l'occasion de la Journée internationale pour l'abolition de l'esclavage.
L'esclavage moderne existe lorsque les travailleurs sont soumis à des conditions de travail non éthiques et dangereuses, à des brimades, à des abus sexuels, à des humiliations mais également à de la contrainte. Parmi les exemples récents les plus médiatisés, citons le baron des magasins d'alcool Harjit Singh, qui a été reconnu coupable d'avoir versé à des employés titulaires d'un visa de travail lié à l'emploi un salaire inférieur au salaire minimum, et l'entrepreneur en horticulture Joseph Matamata, qui a été reconnu coupable de traite des êtres humains et de commerce d'esclaves en 2020.
Jusqu'à présent, les entreprises néo-zélandaises s'en remettaient à des auto-évaluations ou à des audits de pratiques sociales pour éliminer les pratiques non éthiques. Mais ces deux méthodes sont sujettes à la corruption : les auto-évaluations sont intrinsèquement subjectives et les audits de pratiques sociales ne fournissent qu'un instantané d'une infime partie de l'activité d'une entreprise, les propriétaires pouvant manipuler les résultats en sélectionnant les membres du personnel qui participent au programme. « Cette méthode est non seulement inefficace et influençable, mais elle ne fonctionne pas et se révèle dangereuse », déclare Chris O'Reilly, dont la société - AskYourTeam - a mis au point la solution Ethical Voice.
Ethical Voice identifie l'esclavage moderne en offrant une véritable transparence tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Cette plateforme en ligne, orientée vers le mobile, protège nos travailleurs les plus vulnérables en garantissant une confidentialité totale.
Avec Ethical Voice, chaque travailleur au sein d'une structure d'entreprise a la possibilité de donner son avis, « ce qui signifie qu'aucune pierre n'est négligée dans une organisation », explique Chris. « Ethical Voice donne à chaque travailleur la liberté de dire la vérité de manière sûre et totalement anonyme, fournissant ainsi des données et des informations puissantes aux bons employeurs. Les employeurs peuvent ensuite déterminer comment améliorer le bien-être des travailleurs et mesurer les progrès réalisés en se replongeant dans l'outil, qui est accessible à tout moment et en tout lieu. »
À terme, le public pourra se connecter pour voir comment son établissement vinicole, son détaillant de mode ou son fournisseur de services mobiles préféré traite sa main-d'œuvre de manière équitable et respectueuse. Le système est déjà utilisé avec succès.
Face aux inquiétudes concernant le potentiel de manipulation et d'abus parmi les travailleurs saisonniers, qui vivent souvent sur place dans des logements partagés, AskYourTeam s'est associé à NZ Apples and Pears pour piloter l'outil Ethical Voice dans cinq entreprises pomicoles de Hawke's Bay. « Ce secteur, comme beaucoup d'autres qui dépendent de la main-d'œuvre migrante, présente un risque élevé d'exploitation », explique Chris. « Souvent, une entreprise fait tout ce qu'elle peut au niveau du siège social pour maintenir un environnement de travail sûr dans toute l'entreprise, mais à des niveaux inférieurs de la chaîne d'approvisionnement, il existe des poches d'exploitation. Les problèmes sont bien documentés, tant ici qu'à l'étranger, où les travailleurs sont intimidés par d'autres travailleurs, forcés de travailler dans des conditions inférieures aux normes, et où des intimidations et des violences sexuelles ont lieu au sein de la main-d'œuvre. »
« Afin de créer un environnement de travail sûr et exempt de corruption, nous devons nous assurer que nos employeurs néo-zélandais prennent soin de chaque personne de la chaîne d'approvisionnement - et Ethical Voice fournit les moyens de le faire. »
Le projet pilote de l'industrie fruitière s'est déroulé pendant la haute saison des récoltes, avec 1 524 personnes interrogées dans plusieurs pays, dont les Fidji, Samoa, Tonga, Kiribati, Vanuatu et Tuvalu, ainsi que des travailleurs saisonniers néo-zélandais. Les questions ont été traduites en bislama, en samoan, en tongien et en pijin, afin d'obtenir des informations anonymes sur la rémunération, le recrutement, les problèmes rencontrés et le traitement sur le lieu de travail. Des questions supplémentaires ont été posées aux travailleurs de l'ESR pour couvrir le logement et le transport.
Gary Jones, directeur de la politique et de la stratégie commerciales chez NZ Apples and Pears, estime que le projet pilote est un grand succès. « Nous avons été heureux de constater que le score moyen pour l'ensemble des questions était de 84 % de satisfaction », dit-il. « La grande majorité des travailleurs ont exprimé leur satisfaction de travailler pour leur employeur et de contribuer au revenu de leur famille dans le Pacifique. Cependant, certains commentaires très spécifiques concernant le logement et les conditions d'emploi ont été mis en évidence par Ethical VOICE de manière à protéger les travailleurs concernés contre tout risque de dénonciation et à permettre à l'employeur de corriger ces problèmes. »
Aujourd'hui, Chris voit un avenir prometteur pour la plateforme dans un certain nombre d'autres secteurs où l'esclavage moderne a été mis en évidence - la viticulture, le nettoyage et le secteur de la sous-traitance dans les infrastructures et les télécommunications.
« Mais tout secteur peut bénéficier d'Ethical Voice », dit-il, « car il examine en profondeur ce qui se passe sous la peau d'une entreprise et identifie les « poches toxiques » qui existent. Souvent, ces poches d'exploitation se trouvent dans des entreprises par ailleurs excellentes. Ethical Voice peut résoudre ce problème ».
En tant que nation exportatrice, et avec une législation attendue pour la mi-2022 visant à protéger les travailleurs de l'esclavage moderne, Chris prévoit que nous devrons de plus en plus prouver aux acheteurs internationaux que nos produits frais, nos marchandises et autres produits de base sont cultivés, transformés, cueillis, emballés et expédiés par des travailleurs qui sont en sécurité et traités équitablement à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement.
« Pourquoi s'arrêter là ? », demande Chris. « Nous envisageons le jour où nos propres grands détaillants insisteront sur des normes tout aussi élevées en matière d'esclavage moderne. Nous aimerions absolument voir les supermarchés et les grands détaillants kiwis utiliser Ethical VOICE afin que les consommateurs puissent vérifier - et exiger - que les articles qu'ils achètent chaque jour soient produits sans exploitation d'aucune sorte. »
Pour plus d'informations :
Fiona Fraser
Tél : +64 27 501 3921
www.askyourteam.com