Lorsque vous demandez à Gert Smit, directeur du marketing chez Hendri Pieterse Boerdery à Groblersdal, de vous parler de la saison des raisins qui s'est terminée la semaine dernière, il vous ramène au début des récoltes, à la semaine 44, en novembre de l'année dernière. Ils sortaient tout juste de leur campagne d'agrumes au cours de laquelle la logistique était un défi « infernal ».
« Il y a eu beaucoup de discussions dans l'entreprise et dans cette région avant que nous ne commencions la saison des raisins. Nous savions que cela allait être un défi : nous avons entamé la saison en sachant que le fret maritime avait augmenté de 1 100 dollars, que la main-d'œuvre peut augmenter de 16 %, les engrais et les produits chimiques de 10 %, l'électricité de 13 %, le diesel de 15 %, et maintenant Eskom (le fournisseur d'électricité de l'État) parle à nouveau d'augmentations. »
Les producteurs de raisins précoces d'Afrique du Sud sont entrés dans une bonne fenêtre de commercialisation et les raisins ne se sont pas vendus à bas prix, « lorsque vous soustrayez tous les coûts, nous pouvions certainement voir l'effet sur l'équilibre. »
La Hendri Pieterse Boerdery, connue sous l'acronyme HNP, produit 1,1 million de cartons de 4,5 kg de raisin et d'ici deux ou trois ans, elle devrait approcher les 1,5 million de cartons de raisin. Elle cultive également près d'un million de cartons d'agrumes de 15 kg par an, et le renouvellement récent de sa production devrait lui permettre de dépasser 1,5 million de cartons d'agrumes dans un avenir proche.
En ce qui concerne le raisin, l'accent est mis sur la vente au détail, tant au niveau local qu'en Europe et au Royaume-Uni, mais la dépendance excessive à l'égard de quelques marchés comporte un risque.
« En Extrême-Orient, et plus particulièrement en Chine, nous nous assurons que ce que nous envoyons correspond à 100 % à ce qu'ils veulent. C'est un marché stérile froid dont les protocoles d'expédition ne sont pas toujours favorables aux fruits, ce qui limite nos volumes là-bas. »
Le Canada a beaucoup de potentiel, notamment pour les agrumes sud-africains, mais le temps de transit est long. Cette année, ils avaient pris la décision de ne pas envoyer de raisins au Canada, étant donné la fin précoce de la campagne de raisins américaine et la récolte record du Pérou.
Un rendement élevé - 5 000 à 6 000 cartons par hectare - n'est pas négociable pour la survie d'une exploitation, et les nouvelles variétés (comme Autumn Crisp & Sweet Globe, dont les premiers volumes commerciaux sont sortis cette année, ainsi que Sweet Celebration, qui a fait ses débuts dans l'exploitation l'année dernière) ont, outre leur productivité, ramené les consommateurs vers la catégorie des raisins et regagné l'espace dans les rayons, pour lequel, remarque-t-il, il y avait eu beaucoup de récriminations il y a quelques années.
« Le Sable est un raisin de niche qui fonctionne bien pour nous, c'est l'une des deux seules variétés noires que nous avons encore. Le Midnight Beauty est l'autre, et nous nous concentrons sur la Chine, le Vietnam et la Malaisie pour les très grosses baies, les grosses baies nous les vendons au détail dans l'UE et au Royaume-Uni ».
Toutes les nouvelles variétés ont été plantées avec un œil sur les marchés de l'Est.
La première récolte commerciale de raisins Sweet Globe de HNP a été emballée cette année (photos fournies par HNP)
Impact de la logistique : les raisins d'avant Noël ne sont arrivés qu'en semaine 2
« Après la saison des agrumes au cours de laquelle nous nous sommes battus pour transporter les fruits, nous avons planifié à l'avance de manière très minutieuse pour nous assurer d'avoir des conteneurs et je pense qu'au Transvaal [les provinces du Nord], au départ, nous avons eu de la chance, en commençant par être les premiers du pays pour les raisins, mais depuis la semaine 48, lorsque l'Orange River a commencé, la pression a augmenté sur les lignes maritimes. »
Les calendriers d'expédition et la disponibilité des équipements vers l'UE et le Royaume-Uni se sont améliorés dans une certaine mesure, mais les expéditions vers l'Extrême-Orient ont été difficiles.
Des raisins ont été pris dans la panne d'électricité au port du Cap fin décembre.
« Nous savons que nos fruits sont limités en termes de temps de transit et nous nous efforçons donc de les expédier le plus rapidement possible. Nous sommes à 1 500 km du port du Cap. Le temps de rotation moyen d'une palette est de trois jours pour être chargée sur un navire. Cette année, cependant, certaines palettes ont attendu 12 jours avant d'être chargées. Cela s'explique par le manque de conteneurs ou de place sur un navire, ou par le fait qu'il n'y a pas de navire cette semaine-là, sans compter les ports improductifs. »
« Nous sommes fortement motivés par les livraisons avant Noël : par exemple, nous avons emballé des fruits en semaine 48 et ces fruits étaient censés arriver en semaine 50 ou 51, mais ils ne sont arrivés qu'en semaine 2. »
Du côté des réceptionnaires, il y a eu une pénurie de main-d'œuvre.
Avant la crise du Covid, le nombre d'emballages vides pour les clients avait augmenté, les raisins étant emballés dans des caisses en vrac de 9 kg qui font l'objet d'allers-retours entre eux et leurs clients, explique Ursula Quinn, responsable de la conformité et de l'assurance qualité de HNP, mais les problèmes de disponibilité de la main-d'œuvre nécessaire à la manipulation des fruits ont amené les réceptionnaires à leur demander de réaliser une grande partie de la valeur ajoutée (comme l'emballage de paniers mixtes) du côté sud-africain.
500 mm de pluie depuis le début des récoltes de raisin
« Dans la région du Nord, nous sommes soumis à une forte pression en termes de récolte de raisins pendant la saison des pluies. Les yeux des autres viticulteurs s'écarquillent lorsqu'ils apprennent que nous avons reçu près de 500 mm de pluie depuis le début des récoltes en novembre. Les pluies ont été exceptionnelles cette année : pendant le week-end de Noël, nous avons eu 100 mm et il y a quelques semaines, nous avons encore eu 100 mm en un week-end. Nous adaptons nos programmes de pulvérisation et d'irrigation, nous mettons du plastique sur les raisins, mais 100 mm d'un coup, c'est trop et cela pose des problèmes de qualité », explique Gert.
Hardus Pieterse, Gert Smit, Christoff Smit et Henco Pieterse de l'entreprise Hendri Pieterse Boerdery à Groblersdal, Limpopo.
L'entreprise familiale accorde une grande importance au respect des exigences en matière d'audit. « Les exigences de conformité sont incroyablement dures », remarque Ursula. « Je dirais aux futurs agriculteurs qui veulent entrer dans le secteur que ce sera difficile : il ne s'agit pas seulement de conformité, de limite maximale de résidus, de qualité, de cocher toutes les cases - audit après audit. »
Elle ajoute que l'entreprise obtient des notes très élevées lors de ses audits, mais qu'il y a toujours de nouvelles versions pour lesquelles ils doivent se préparer. « Nous faisons tout notre possible pour nous référencer sur les marchés les plus difficiles ».
« À l'avenir, la hausse des coûts reste une préoccupation », observe Gert. « Nous devons nous adapter, sinon nous ne pourrons pas survivre et maintenir le navire en marche. Nous devons cultiver de manière intelligente, avec les bonnes variétés, en fournissant la bonne qualité aux bons détaillants et acheteurs. »
Pour plus d'informations :
Hendri Pieterse Boerdery
Tél. : +27 82 387 3901
[email protected]
https://www.hnpieterse.com/
