La gamme d'abricots Carmingo®, sélectionnée par International Plant Selection (IPS) en France, est gérée en Afrique du Sud par le spécialiste du fruit à noyau Michael Oosthuizen. Il travaille également avec Zaiger Genetics et Ibergen, tout en étant consultant pour le programme Custom Plum Company.
Quatre des séries Carmingo® sont plantées commercialement en Afrique du Sud : Faralia (à droite), Farely, Farbaly et Farlis. La récolte des cultivars les plus tardifs, Farlis, a commencé au début de la semaine dernière, faisant suite au Faralia qui s'est terminé la semaine précédente. Malgré les dégâts causés par la grêle, la récolte a été très bonne cette année.
Les prix intérieurs des abricots sont très bons - les consommateurs ne s'attendent pas à trouver encore des abricots dans les rayons - mais les abricots Carmingo® sont cultivés exclusivement pour l'exportation, principalement vers le Royaume-Uni pour le moment.
« L'intérêt pour ces abricots est très élevé. Les agriculteurs qui cultivent ces abricots dans la vallée de Koo m'ont dit qu'ils prévoyaient de retirer complètement leurs pommes à l'avenir parce que les pommes sont tout simplement surpassées par les abricots Carmingo® », note Michael.
Il en va de même pour les prunes, dont les prix sont régulièrement mis sous pression pendant la haute saison, lorsque les abricots Carmingo® peuvent rapporter jusqu'à 200 R (11,5 euros) de plus que les prunes par carton de 4,6 kg.
L'année dernière, le gel a causé de gros dégâts à la récolte de Carmingo® dans certaines exploitations et, avec la menace omniprésente de la grêle, les filets sont devenus non négociables pour cette culture de grande valeur qui, comme le souligne Michael, peut payer les coûts d'investissement pour des structures en filet avec les recettes d'exportation d'une saison.
Évaluation en cours du Carmingo® à maturité précoce
« Nous avons commencé par les cultivars tardifs car c'est là que se trouvent les plus grandes opportunités pour les producteurs sud-africains, mais nous aimerions revenir aux cultivars plus précoces qui commencent à mûrir à partir de novembre », explique-t-il. Il y a un vide à combler entre novembre et la mi-janvier. L'évaluation de l'abricot Carmingo® Mediabel, qui mûrit début décembre, a commencé.
« La série Carmingo® a un impact assez important sur le secteur. En Afrique du Sud, elle est principalement cultivée dans la vallée de Koo où elle connaît un grand succès, à partir du 15 janvier environ. Les agriculteurs se rendent compte qu'elle est très exclusive parce qu'elle ne fonctionne pas dans toutes les régions - elle a besoin d'un hiver suffisamment froid, alors ils font un effort supplémentaire. »
Les abricots Carmingo® sont également plantés dans le Koue Bokkeveld, Touwsrivier et près de Uniondale et dans le Langkloof. Les cultivars Carmingo® les plus précoces sont en cours d'évaluation à Barrydale et Ladysmith, où les hivers ne sont pas assez froids pour les types à maturation plus tardive.
La première récolte sud-africaine de la série Rubyngo® - des abricots entièrement rouges qui vont révolutionner l'industrie de l'abricot, selon IPS - donnera sa première récolte l'année prochaine. « Sa taille, sa durée de conservation et sa qualité gustative sont excellentes », Michael. Il était auparavant un évaluateur de plantes au Conseil de recherche agricole qui a supervisé la sortie de 45 cultivars de fruits à noyau pendant son mandat. « Les Rubyngo® sont beaucoup plus fermes que les autres abricots ».
Prerotea, un abricot précoce, aura sa première récolte commerciale la saison prochaine : c'est aussi un Carmingo mais, jusqu'à présent, il n'a été commercialisé en Afrique du Sud que dans une ferme de la vallée de Koo du nom de Protea. Ce cultivar arrive à maturité à la fin du mois de novembre, soit très tôt dans le calendrier sud-africain des abricots.
Une demande énorme pour les prunes à chair rouge
La collaboration de Michael avec d'autres sélectionneurs de prunes, comme Zaiger Genetics et Ibergen, est axée sur les prunes à chair rouge dont les niveaux d'antioxydants, selon certaines recherches, dépassent ceux de tous les autres fruits, y compris les myrtilles.
Les prunes Ruby Dawn (qui mûrit à la fin novembre), Ebony Rose (mi-décembre) et Honeypunch (mi-janvier) de Zaiger se sont solidement implantées dans l'industrie locale.
Les yeux de Michael sont tournés vers quinze variétés de prunes à chair rouge, sélectionnées par l'obtenteur espagnol Ibergen et actuellement encore en quarantaine en Afrique du Sud, qui seront bientôt commercialisées.
« Leur qualité gustative est phénoménale. Je les ai rencontrées à Fruit Attraction l'année dernière, où une acheteuse de l'un des principaux détaillants britanniques m'a dit qu'elle en était ravie. »
Il remarque qu'une énorme demande de prunes à chair rouge s'est développée ces dernières années, poussée par ses capacités antioxydantes.
L'Afrique du Sud pourrait produire toutes les amandes dont elle a besoin en 2 ans
Un autre produit alimentaire sain que Michael aide à établir en Afrique du Sud, dans le cadre d'Unlimited Nuts, est la Custom Plum Company, qui fait également partie du groupe Unlimited. Il estime que l'Afrique du Sud sera autosuffisante en amandes d'ici deux ans environ.
Des vergers d'amandiers ont été plantés presque partout dans le Western Cape, avec un épicentre autour de Robertson, Oudtshoorn et jusqu'à Douglas, près de la rivière Orange.
Gauteng s'intéresse beaucoup à la plantation d'amandes (bien que le séchage des fruits à coque pendant la période des pluies d'été puisse être plus compliqué que de les laisser sécher au soleil pendant trois jours dans la province du Cap occidental où, au moment où nous parlons, il fait 40°C).
Michael, qui s'approvisionne également en fruits à coque pour une entreprise de produits diététiques appelée So Natural, note un succès limité dans l'approvisionnement en noix de cajou dans la sous-région.
Pour plus d'informations :
Michael Oosthuizen
International Plant Selection
Tél. : +27 83 228 9348
[email protected]
So Natural
Tél. Estrela : +27 83 474 1230
Tél. Matthew : +27 73 384 7768
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