La récolte de kiwis 2022 de Nouvelle-Zélande a démarré avec la première cueillette ce matin à Te Puke. D'autres kiwis seront cueillis dans tout le pays au cours des prochains mois.
La saison 2022 pourrait être une autre année record avec une production de kiwis plus importante que jamais. Selon les prévisions, il faudra récolter au moins 190 millions de plateaux, dépassant ainsi le record de l'année dernière qui était de plus de 177 millions de plateaux. En moyenne, chaque plateau contient environ 30 kiwis.
La nouvelle variété RubyRed de Zespri est récoltée en premier, suivie des variétés Gold et Green. La récolte culmine traditionnellement à la mi-avril et se poursuit jusqu'en juin.
Le kiwi RubyRed, au goût sucré et parfumé, sera également récolté cette année pour les rayons des supermarchés en Nouvelle-Zélande et sur certains marchés étrangers. 2022 marque la première année où le RubyRed sera vendu en tant que variété commerciale.
Carol Ward, responsable des producteurs, de l'industrie et du développement durable chez Zespri, a déclaré : « La récolte de cette saison étant sur le point de commencer, les producteurs et l'ensemble de l'industrie vont à nouveau suivre tous les protocoles gouvernementaux et travailler dur pour cueillir, emballer et expédier en toute sécurité ce qui devrait être une nouvelle récolte exceptionnelle d'au moins 190 millions de plateaux, voire plus. »
« Outre l'augmentation continue des volumes de kiwi SunGold cette saison, nous nous réjouissons de la première année de commercialisation du kiwi Zespri RubyRed qui, nous le savons, est très attendu par nos consommateurs en Nouvelle-Zélande, à Singapour, au Japon et en Chine. »
Le succès de la récolte de kiwis de 2022 dépend de la capacité de la chaîne d'approvisionnement de l'industrie à fonctionner efficacement dans le cadre de l'évolution rapide du Covid-19. L'industrie a besoin de 24 000 personnes pour cueillir et emballer la récolte. Mais les hausses prévues des taux de contamination devraient restreindre la disponibilité des Néo-Zélandais. Et l'ouverture des frontières devrait être trop tardive pour remplacer les 6 500 travailleurs saisonniers nécessaires à la récolte.
La Nouvelle-Zélande compte quelque 2 800 producteurs qui produisent des kiwis sur plus de 13 000 hectares de vergers entre Kerikeri au nord et Motueka au sud.
Le PDG de New Zealand Kiwifruit Growers Inc. (NZKGI), Colin Bond, affirme que l'industrie a acquis de l'expérience au cours des deux dernières années sur la façon d'opérer une récolte sous les restrictions dues au Covid-19. « La santé et la sécurité de notre main-d'œuvre sont notre première priorité et NZKGI travaille continuellement avec les agences gouvernementales pour développer des processus opérationnels visant à atténuer les infections. »
« L'industrie travaille en collaboration pour faire tout ce qui est en son pouvoir pour que tous les fruits se détachent des vignes - et cela doit être fait d'une manière qui donne la priorité à notre personnel ».
L'année 2022 marque la quatrième année de la campagne d'attraction de la main-d'œuvre de NZKGI, qui vise à attirer des travailleurs saisonniers pour cueillir et emballer la récolte.
« J'encourage vivement tout le monde à retrousser ses manches et à rejoindre l'équipe pour récolter ce symbole de la culture qu'est le kiwi », déclare Colin. « La cueillette est une excellente opportunité pour ceux qui aiment être à l'extérieur, tandis que le conditionnement est adapté à ceux qui aiment s'amuser en équipe à l'intérieur ».
Presque toutes les entreprises de conditionnement ont déclaré à NZKGI qu'elles paieraient au moins le salaire de subsistance de 22,75 dollars de l'heure. La cueillette des kiwis devrait également dépasser le salaire de subsistance, avec une moyenne de 27 dollars de l'heure versés l'année dernière, alors que le salaire minimum était de 20 dollars de l'heure. Des informations sur les offres d'emploi sont disponibles sur le site web de NZKGI ou sur la page Facebook KiwifruitJobsNZ.
L'industrie du kiwi est un acteur important pour les communautés à travers la Nouvelle-Zélande, contribuant 2,2 milliards de dollars en 2021.
Pour plus d'informations :
www.nzkgi.org.nz