Deux semaines et deux jours après le début de la grève dans la Sundays River Valley, dans la province du Cap-Oriental, les vergers et les entrepôts sont toujours déserts, même si l'on s'attend à ce qu'une reprise soit possible lundi.
Outre les incendies criminels qui ont accompagné le début de la grève, FreshPlaza a également été informé d'actes de sabotage (arrachage d'agrumes, inondation intentionnelle de vergers) par de petits groupes, dont certains seraient venus pour empêcher les travailleurs de reprendre le travail.
L'industrie des agrumes est le principal employeur de la région et reste en pourparlers permanents avec la communauté locale.
Le Sundays River Valley Citrus Producer Forum a estimé les dommages aux infrastructures causés par la grève à 70 millions de rands (4,2 millions d'euros), auxquels s'ajoutent 100 millions de rands (6 millions d'euros) de dommages aux fruits d'exportation.
Pendant ce temps, la pluie dans les provinces du nord a ralenti la récolte des citrons et, par conséquent, la saison des citrons est en retard sur son rythme habituel.
L'association des producteurs d'agrumes a noté qu'à la fin de la semaine 16, 4,8 millions de cartons de 15 kg de citrons avaient été emballés cette année et que, sur ce total, 3,5 millions de cartons avaient été expédiés. L'année dernière à la même époque, 7,4 millions de cartons avaient été emballés et 5,1 millions de cartons expédiés.
L'estimation des exportations de citron a été très légèrement revue à la baisse, passant de 32,3 millions à 32,1 millions de cartons.
Le conflit social ne s'est pas étendu à la vallée voisine de Gamtoos (Hankey et Patensie) et certains producteurs de Sundays River ont transporté leurs fruits par camion vers les centres de conditionnement de Patensie.