La récente expansion de la plantation de safran en Afrique du Sud - 22 hectares désormais répartis dans les neuf provinces, la plupart étant concentrés dans l'aride Cap Nord - a ouvert la porte à ce qui pourrait être la culture de rente idéale pour les agriculteurs sud-africains.
Le safran (Crocus sativa) a plus de valeur que l'or, et avec un rendement de 1 à 5 kg par hectare, selon le sol et le climat, il suffit à un agriculteur de planter une petite surface pour obtenir un revenu important.
En outre, si le climat le permet, il est possible d'effectuer trois récoltes par an, tout en multipliant par trois les bulbes eux-mêmes.
Pour Laeveld Agrochem, une société sud-africaine d'optimisation des cultures, l'intérêt d'ajouter un segment de safran au reste des divisions d'une exploitation est très clair.
À cette fin, elle fournit aux agriculteurs des bulbes de safran, ainsi qu'une analyse du sol et une assistance technique pour sa culture. Laeveld Agrochem achète ensuite la récolte de safran au cultivateur (le stigmate déjà retiré de la fleur, une activité qui prend beaucoup de temps).
Laeveld Agrochem et Saffricon ont été les principaux moteurs de la création récente d'une industrie du safran en Afrique du Sud.
Le safran sud-africain est de grande qualité
La récolte de l'année dernière a été vendue à des détaillants locaux, mais comme les volumes augmentent avec le nombre de plantations, ce produit mérite d'être mieux connu des acheteurs qui recherchent un safran pur et non altéré, affirme Vincent Keesenberg, directeur de l'exportation et du marketing d'Origin Fruit, basé à Pretoria, en Afrique du Sud.
A droite : l'extraction des étamines (les parties femelles) de la fleur de safran est une procédure délicate.
« Nous avons testé la qualité de notre safran et il s'est avéré être de haute qualité, mais le safran sud-africain n'est pas encore très connu », explique-t-il.
« Les résultats des tests de qualité sont disponibles pour les acheteurs intéressés ».
Le safran serait bien adapté pour être exporté en format de 1kg, 2kg et 5kg pour être reconditionné à destination.
Vincent remarque que pour l'agriculteur intéressé, la principale exigence serait un sol sablonneux et non drainant et, à ce titre, le safran a déjà attiré certains producteurs de raisin de table du Limpopo.
Le safran est bien adapté aux régions arides aux sols sablonneux (photos fournies par Origin Fruit)
Le safran est un puissant antioxydant et est apprécié pour ses bienfaits pour la santé, ainsi que, bien sûr, pour son puissant pigment utilisé dans les teintures.
Pour plus d'informations :
Vincent Keesenberg
Origin Fruit (Pty) Ltd
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