Dans les champs de l'exploitation maraîchère Frische de Westphalie, les choux-fleurs, brocolis, choux-raves et laitues sont coupés avec précaution depuis le début du mois de mai. « Contrairement à l'année dernière, le début de la récolte s'est déroulé comme prévu cette année. La qualité et la quantité ont été de satisfaisantes à bonnes jusqu'à présent », déclare Sebastian Dörmann, directeur général de l'entreprise de Bielefeld.
Mais la chaleur et la sécheresse persistante conditionnent le début de saison de cette année en culture de plein air. « Bien que les effets aient été plutôt gérables jusqu'à présent grâce à une technologie d'irrigation de pointe, les températures élevées ont quelque peu ralenti la croissance des cultures de pleine terre. Seuls le chou-fleur et le brocoli ont connu un léger goulot d'étranglement au niveau de l'offre. Pour le reste, la demande est jusqu'à présent plutôt encourageante et la demande de brocolis et de choux-fleurs est globalement conforme à notre plan de culture. À cet égard, les ventes ont bien fonctionné jusqu'à présent », précise Dörmann.
Pendant les vacances d'été, la demande baisse généralement de manière sensible, dit le spécialiste des légumes en référence à la baisse estivale qui approche. 
Selon Dörmann, la chaleur peut également entraîner une baisse supplémentaire de la demande. « Lorsqu'il fait 30 degrés, le consommateur a généralement moins d'appétit pour les légumes choux ». Cependant, les températures plus élevées augmentent la demande de salades d'origine locale. « Jusqu'à présent, la demande pour nos laitues iceberg et nos cœurs de laitue a déjà été encourageante. Nous avons commencé à récolter relativement tôt. Nous avons également été en mesure d'écouler un volume relativement élevé dès le début. Par rapport au chou, cependant, le marché de la laitue est assez compétitif. Plusieurs régions productrices font pression sur le marché avec des volumes élevés, même au début de la saison. »
Demande croissante de cœurs de laitue régionaux
Selon Dörmann, la laitue de pleine terre allemande est visiblement en hausse. « La présence des cœurs de laitue nationaux a tendance à se renforcer. Afin de pouvoir répondre à la demande croissante à l'avenir, nous avons maintenant étendu notre zone de culture. Nos cœurs de laitue sont commercialisés principalement en flow packs de 2 ou 3, soit en packs mixtes rouge et vert, soit individuellement. En ce qui concerne la laitue iceberg, nous approvisionnons aussi bien le marché du frais avec des paquets de 10 et 12 que l'industrie avec des produits transformés. En fonction de la qualité et de la demande, la saison principale dure jusqu'en octobre, après quoi nos légumes choux reviennent de plus en plus dans le viseur des consommateurs. »
Frische aus Westfalen est également confronté aux défis actuels de la production de légumes, confirme Dörmann. « Les augmentations actuelles des coûts, quels qu'ils soient, sont bien sûr un facteur difficile. Elles conduisent à davantage de discussions sur les pratiques quotidiennes. Les gens essaient d'optimiser d'une manière ou d'une autre le processus d'exploitation, par exemple dans l'application d'engrais ou de produits phytosanitaires, afin d'économiser de l'argent autant que possible. »
Accélérer l'automatisation
L'utilisation de technologies végétales et agricoles modernes joue également un rôle crucial, a déclaré Dörmann. « Les conditions cadres actuelles accélèrent considérablement l'automatisation, non seulement pour nous mais aussi pour nos collègues. L'automne dernier, nous avions déjà mis en service une solution complète pour le traitement intégral, comme le lavage, le pesage ou le tri de nos citrouilles. Et nous envisageons maintenant d'autres démarches dans cette direction. »
Images : Frische aus Westfalen GmbH
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