En termes de forme de produit et de volume de commerce mondial, les poires et les avocats sont assez similaires. Mais la comparaison s'arrête là. Bien que les volumes de production mondiale de poires soient presque trois fois plus élevés que ceux des avocats, ces derniers semblent être plus demandés, compte tenu de l'explosion de leur production et de leur consommation, de leur couverture médiatique et même du nombre d'occurrences sur Google. Au contraire, le marché mondial de la poire est stagnant et les producteurs sont confrontés à de multiples défis, notamment le changement climatique, les problèmes de main-d'œuvre, l'augmentation des coûts et le manque d'enthousiasme des consommateurs. Lors du récent congrès Interpera qui s'est tenu à Rotterdam, aux Pays-Bas, le secteur international de la poire a discuté de la manière de rester positif dans un environnement aussi difficile.
De nombreux défis nouveaux et anciens
Malgré la bonne humeur des participants lorsqu'ils se sont revus après une si longue période, des sujets difficiles ont été abordés à Interpera. Le secteur des poires traverse une période de turbulence. Certains défis existent depuis longtemps, comme la stagnation du marché. D'autres, tels que la montée en flèche des coûts, n'ont fait qu'empirer au cours des deux dernières années.
Coût élevé des intrants, changement climatique et main-d'œuvre figurent parmi les principales préoccupations des producteurs de poires
Du côté des producteurs, l'augmentation des coûts de presque tous les intrants agricoles, y compris les engrais, les produits de protection des cultures et le diesel, représente un énorme défi. En outre, la disponibilité de la main-d'œuvre et les exigences plus strictes des gouvernements ou des détaillants en matière de produits phytosanitaires sont des préoccupations majeures. La protection des cultures est d'autant plus importante que le changement climatique semble augmenter le risque de parasites et de maladies. Lors du congrès Interpera, le changement climatique a été cité par certains intervenants comme l'une des causes de la forte baisse de la production italienne de poires. L'étude réalisée l'année dernière par Rabobank sur le secteur néerlandais des poires et des pommes a montré que la rentabilité moyenne des producteurs situés dans des zones où l'eau d'irrigation est insuffisante est nettement inférieure à celle des producteurs situés dans des zones où l'eau est suffisante. L'eau d'irrigation est essentielle pour faire face aux événements climatiques tels que les gelées tardives de printemps ou la sécheresse.
Les poires ont une lente croissance de marché
Pour les importateurs, les exportateurs et les distributeurs de poires, la montée en flèche des coûts du fret, des cartons et de bien d'autres éléments essentiels entrave le commerce. Par conséquent, plusieurs experts qui se sont exprimés à Interpera, dont moi-même, se sont accordés sur la conclusion que le commerce international devrait encore diminuer cette année et l'année prochaine. La production, la consommation et le commerce mondiaux de poires sont en phase de stagnation depuis de nombreuses années (voir figure 1). Les principaux marchés, dont l'UE, la Russie, le Brésil et les États-Unis, enregistrent une baisse des importations (voir figures 2 et 3). La seule exception est l'Indonésie, qui a considérablement augmenté ses importations de poires, principalement en provenance de Chine.
Sur le marché stagnant de l'UE, les Pays-Bas et la Belgique ont gagné des parts de marché en profitant de la baisse de la production de poires en Italie. Pour les exportateurs de l'hémisphère sud, les perspectives sur le marché européen vont se détériorer, étant donné les coûts logistiques élevés et l'appétit limité des consommateurs européens pour les poires. L'environnement inflationniste actuel pourrait encore réduire l'appétit des consommateurs, bien que l'on ne sache pas encore clairement quel sera l'effet d'un budget plus serré sur la consommation de poires. L'un des intervenants italiens a affirmé que les poires italiennes ont une base solide parmi les consommateurs, dont l'appétit pour les poires est à peine affecté par les changements de revenus ou de prix. Certains des documents de recherche que j'ai trouvés sur ce sujet affirment que la consommation de poires est fortement influencée par les prix d'autres fruits concurrents. Nous ne savons donc pas quelle est la réponse à la question de savoir ce qu'il adviendra de la consommation des poires dans l'environnement économique inflationniste actuel.
Garder une perspective saine
Comme pour beaucoup d'autres fruits, il y a beaucoup de bonnes histoires à raconter sur les poires, en particulier sur leurs attributs de santé et leur durabilité. Mais l'industrie n'en fait tout simplement pas assez, ou ne les raconte pas de la bonne manière. C'est l'une des principales conclusions de l'événement Interpera. Une étude d'Ecochain que j'ai présentée lors de l'événement montre que l'empreinte carbone des poires cultivées localement est extrêmement faible par rapport aux pommes et aux oranges. Un représentant d'un supermarché a évoqué les possibilités de créer de « nouvelles » occasions de consommer des poires, comme le petit-déjeuner. De nouvelles variétés vraiment distinctives pourraient également créer plus de buzz dans la catégorie des poires. Parmi les autres initiatives évoquées par les représentants de l'industrie de la poire, citons la consolidation de l'offre de poires pour mieux faire correspondre l'offre et la demande, l'amélioration de la qualité et le lancement de marques.
Source : Rabobank