Les producteurs de pommes hongrois luttent pour leur survie en raison de l'effet dévastateur de l'évolution et de la sévérité des conditions météorologiques. La prochaine récolte de pommes devrait être la plus faible de la dernière décennie. Les estimations préliminaires montrent que la récolte hongroise de pommes se situera au mieux entre 300 000 et 350 000 tonnes, et pourrait même être inférieure de 50 % aux 520 000 tonnes de l'année dernière.
Péter Kelemen, directeur général de l'organisation interprofessionnelle et du conseil des produits de fruits et légumes hongrois FruitVeB, a lancé un avertissement lors du forum professionnel de la pomme qui s'est tenu mardi dans la ville d'Újfehértó. Il s'est adressé à l'industrie de la pomme où ont été discutées les causes, les solutions possibles et les approches pour atténuer l'impact.
« Si la situation commerciale reste telle qu'elle est aujourd'hui, je crains que dans quelques années, de nombreux producteurs cessent leur activité. La dernière fois que nous avons eu une récolte aussi faible en raison des dommages causés par le gel, c'était en 2007 (214 000 tonnes), puis en 2011 (300 000 tonnes). Il y aura probablement entre 100 000 et 120 000 tonnes de pommes fraîches récoltées, ce qui pourrait tout juste suffire pour la consommation intérieure. Mais avec seulement 170 000 à 190 000 pour le concentré de jus de pomme, une énorme pénurie se profile et c'est un grand défi. »
Expliquant l'effet de la météo sur les pommiers, Kelemen affirme que de multiples facteurs sont en jeu. « Au cours des 90 derniers jours, du 20 mai à aujourd'hui, il nous manque environ 130-150 mm de pluie dans les principales zones de culture de pommes. Cela a un effet négatif sur la culture. Cela provoque une chute importante des fruits à l'approche de la récolte. Les fruits sont plus petits, surtout dans les vergers non irrigués, ce qui met les plantes en danger. La floraison a été faible dans de nombreux vergers, avec quelques gelées nocturnes. Cela remet également en question la faisabilité à long terme de la culture des pommes. »
Certaines des solutions dont disposent les pomiculteurs sont très coûteuses. « Il y a deux types de production, l'un pour le marché du frais, avec des vergers plus high-tech pour les entreprises qui veulent rester en activité, et qui ont besoin de créer une haute densité avec une protection contre le gel et des filets anti-grêle. C'est la seule façon de cultiver des pommes de nos jours. C'est un mode de culture qui demande beaucoup d'investissements. Nous estimons qu'un hectare coûte entre 60 000 et 70 000 euros. Deuxièmement, il est très difficile de cultiver des pommes pour l'industrie de transformation en raison de la baisse des prix, il est difficile de réaliser des bénéfices. Un conseil : la seule façon de cultiver des pommes pour le concentré de jus de pomme est d'avoir un verger dédié à cet effet avec une culture entièrement mécanisée. Dans ce cas, un producteur pourrait être en mesure de réduire les coûts à un niveau permettant de conserver une certaine marge par rapport au coût. Même si les vergers sont très efficaces grâce à la mécanisation, les dommages causés par le gel de printemps peuvent avoir un effet négatif. C'est un problème énorme », explique Kelemen.
« Si le produit commercial reste tel qu'il est aujourd'hui, je crains que dans quelques années, de nombreux producteurs ne soient obligés d'arrêter de cultiver. À chaque saison, il faut lutter contre des conditions météorologiques défavorables. Il peut s'agir d'une gelée de printemps, d'un excès de chaleur ou de précipitations inhabituelles. À chaque saison, il y a un problème météorologique à combattre. Ces types d'événements météorologiques présentent plus de risques pour l'agriculteur. La seule façon de réduire ceux-ci est d'investir dans la technologie afin de se protéger. Toutefois, cela n'est possible que pour les fruits destinés à la consommation fraîche. Si vous cultivez pour la transformation, c'est encore plus difficile et une bonne solution s'impose. Ce n'est pas seulement un problème pour les producteurs de pommes en Hongrie, mais ce sont des défis pour les producteurs de toute l'Europe. »
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Péter Kelemen
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