Lleida est une province fruitière par excellence, bien connue pour sa production de fruits à noyau et à pépins. Selon les données du ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, la région devrait considérablement augmenter sa production de figues au cours de la prochaine saison ; un produit qui est devenu une alternative intéressante pour de nombreux producteurs de Lleida, tels que Vincafruit.
« Vincafruit s'est spécialisé dans la production de pêches plates depuis 1999. Mais après les saisons difficiles que le secteur a connues en 2017 et 2018, nous avons décidé de parier sur la diversification de notre production avec de nouveaux produits en introduisant la grenade et la figue », a déclaré Miquel Badia. « Ces deux fruits sont plus résistants au gel. En fait, même si une gelée brûle les premières fleurs, ces plantes donnent des floraisons ultérieures (contrairement aux fruits à noyau, qui n'ont qu'une seule floraison), si bien que la production est toujours garantie. »
« Normalement, la saison des figues devrait commencer vers le 10-15 août, mais cette année, elle a commencé la semaine dernière puisque le gel a retardé la campagne. » Le froid extrême dans la région a eu un fort impact sur la production. En fait, le département de l'action climatique, de l'alimentation et de l'agenda rural de la Catalogne a lui-même classé le gel d'avril comme étant le plus virulent de ces 40 dernières années, a déclaré Miquel. « Seuls 30 à 40 % ont survécu au gel. Les températures sont descendues jusqu'à -7,5°C lors des gelées les plus fortes. Je n'ai presque pas dormi pendant trois jours car j'ai passé les nuits dehors avec les systèmes anti-gel pour essayer de sauver au moins une partie de la production des 150 hectares que nous cultivons. »
« C'est la première année que nous allons commercialiser des figues. Au cours de cette première saison, nous allons produire environ 15-20 tonnes de la variété Cuello de Dama, une figue autochtone de cette zone qui dépasse les 25 degrés Brix. Nous prévoyons de produire 150-200 tonnes dans deux ans, lorsque nos 10 hectares entreront en pleine production. Les premiers tests ont été très positifs et les produits ont été très appréciés. De plus, les prix de vente sont corrects et se situent entre 2 et 3 euros le kilo ».
En effet, les prix sont attractifs malgré la force de travail plus importante liée à sa production. Cette année, toutefois, le prix des fruits n'est pas un problème à Lleida. « Les prix sont assez bons en raison du manque de fruits à noyau, notamment de pêches plates », a déclaré Miquel Badia. « On observe une plus grande diversification des prix de la nectarine et de la pêche car la France et l'Italie ont eu une production maximale. Mais l'Espagne étant presque le producteur exclusif de pêches plates, ses prix ont augmenté. »
« L'Espagne représente près de 95 % de la production européenne de pêches plates et 60 à 70 % de la production de cette campagne a été perdue à cause du gel. De plus, il faut savoir qu'il y a quelques années, de nombreux agriculteurs ont arraché les variétés les plus tardives en raison d'un problème de prix. Ils ont alors parié sur des fruits plus précoces. Donc à l'heure actuelle, je pense qu'il n'y aura que 4 à 5 entreprises en Espagne qui collectent encore des pêches plates et ayant des fruits disponibles. »
Vincafruit alloue 95 % de sa production à l'exportation, expédiant ses pêches plates vers des destinations européennes, comme l'Allemagne, l'Autriche, la Suisse et la France, et vers l'Asie par voie aérienne. « En plus de nos figues, nous continuerons à avoir des pêches plates disponibles jusqu'à la semaine 39 », a déclaré Miquel Badia.
Pour plus d'informations :
Vincafruit
Seròs, Cataluña (España)
Tél. : +34 636 81 98 04
miquelbadia@vincafruit.com