La sécheresse en Europe signifie, cette saison, que les rendements de pommes de terre seront beaucoup plus faibles en Belgique et en France. « Nous faisons chaque année des récoltes d'essai, et ce que nous craignions s'est produit cette année. Les rendements étaient mauvais en 2018, mais cette année, c'est pire », explique Jan Van Luchene, de Bruwier Potatoes.
Cela complique les choses pour les ventes hors sol, dit le négociant belge. « Les prix actuels sont si élevés que les producteurs ayant des pommes de terre libres sont très tentés de vendre maintenant, d'obtenir un bon prix et de maintenir les coûts de stockage à zéro. Mais les négociants qui ne veulent pas stocker des pommes de terre aussi chères, et l'industrie, traditionnellement le plus gros acheteur, achètent toujours bien en dehors des terres. »
Les problèmes de qualité sont minimes. « Dans l'ensemble, cela semble bon, avec très peu de rejets. Les pommes de terre sont un peu plus petites cette saison, cependant, et avec les poids élevés sous l'eau, les dommages de récolte pourraient encore être un problème. Mais il n'y a aucun moyen d'en être sûr tant que tout n'est pas récolté. Heureusement, nous avons à nouveau eu suffisamment de pluie pour récolter. Cela a été très difficile pendant deux mois à cause de la sécheresse. Un temps plus sec est prévu pour la semaine prochaine. Nous nous dirigeons donc progressivement vers des conditions de stockage idéales », poursuit Jan.
« Difficile d'acheter des pommes de terre en vrac à partir de novembre »
Il pense que les prix vont continuer à fluctuer entre 25 et 30 €. « C'était la même chose en 2018, et je m'attends à ce même niveau de prix. On parle de prix encore plus élevés, mais si l'industrie doit commencer à compter sur 30 € pour les pommes de terre, cela devient très coûteux. Si l'on ajoute à cela la hausse des coûts de l'énergie, de l'emballage et du transport, les frites deviennent très chères. Il y a une marge pour des frites plus chères, mais tout a ses limites. »
« Il est clair qu'il ne restera plus de pommes de terre à la fin de la saison. Il est peut-être un peu prématuré de parler de pénurie. A partir de novembre, il ne sera pas facile d'acheter des pommes de terre en vrac. De plus, aucun pays européen ne peut prétendre à de bonnes récoltes », explique Jan.
« Les seules exceptions sont de petites parties des Pays-Bas et du nord de l'Allemagne. Mais ces pommes de terre n'arriveront pas dans le reste de l'Europe. Il y aura donc de nombreuses demandes de renseignements, ce qui entraînera de nombreux mouvements sur le marché de l'exportation. La question reste toutefois de savoir si des prix aussi élevés seront abordables pour tout le monde. »
Cultiver des céréales
Jan veut voir si, comme on le rapporte, de nombreux producteurs de pommes de terre choisiront de cultiver des céréales à la place en ces temps difficiles. « Si quatre producteurs sur cinq cultivent moins, le cinquième plantera davantage et comblera le vide. De plus, je ne vois pas les producteurs qui ont investi dans la pomme de terre choisir d'autres produits de sitôt. Le prix journalier actuel et, sans aucun doute, les prix contractuels plus élevés à nouveau pour les cultures en 2023 permettront, je pense, de ne pas avoir de problème avec la superficie de l'année prochaine ».
Pour plus d'informations :
Jan Van Luchene
Bruwier Potatoes
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