La culture de fraises à Huelva, qui fera de la province le principal producteur de baies du continent pour une autre année, termine ses efforts début novembre après avoir débuté en octobre, mais sans obtenir les résultats escomptés.
« Cette année, nous devons replanter jusqu'à 27 % des plants », souligne Manuel Alfaro, président de la coopérative de Huelva Fruta de Andalucía, SCA. Dans son entreprise, une centaine de personnes a dû replanter des parcelles qui avaient déjà été semées entre le 6 et le 8 octobre mais dans lesquelles les plantes mortes ont dû être arrachées. « Nous sommes tous plus ou moins affectés. Certains agriculteurs ont même déclaré qu'ils avaient dû arracher leurs parcelles entières et les replanter un mois plus tard. »
Le retard dans la plantation entraînera un report important de la production (d'un mois à un mois et demi) et engendrera naturellement « un préjudice économique correspondant pour notre entreprise car nous devons ajouter le coût supplémentaire lié à tous les travaux de replantation ». Rappelons que dans des coopératives comme Fruta de Andalucía, dont la surface cultivée est d'environ 1 600 hectares consacrés à la production de baies, ces pertes se chiffrent en millions.
« Nous pensons que le principal dilemme pourrait venir de la qualité des plants mères provenant des pépinières en haute altitude, pour lesquelles la sélection et la surpropagation pourraient être une des causes. La sécheresse et le manque de pluie avant le démarrage des semis ont également endommagé leur état », explique Manuel Alfaro. « À cela s'ajoute l'augmentation du prix des plants, notamment pour certaines variétés soumises à redevance. »
« Le manque actuel de précipitations à Huelva devient aussi préoccupant et affecte toute notre production. Des restrictions d'eau sont en place. Nous avons déjà subi une réduction de 25 % de l'approvisionnement en eau pour l'irrigation de la part des différentes communautés d’irrigation. Nous craignons que, s'il ne pleut pas, les restrictions soient encore plus importantes et que la production diminue considérablement », répète-t-il avec beaucoup d'inquiétude. S'ajoute l'augmentation des intrants, qui entraîne une hausse des coûts, non seulement pour l'énergie et le diesel, mais aussi pour tous les matériaux d'emballage tels que les boîtes en bois et en carton, les bacs, les couvercles, etc., dont le prix a augmenté de près de 50 % par rapport à la saison 2020.
« Et il y a le problème de la désinfection des sols, qui est actuellement interdite dans notre pays, alors que dans d'autres pays de l'Union européenne, comme le Portugal, la désinfection chimique peut continuer à être pratiquée en toute liberté. Il est donc difficile pour nos produits d'être compétitifs. Les conditions et les normes ne sont pas les mêmes pour tous les pays membres de l'UE », remarque Manuel Alfaro.
« Enfin, il convient de souligner la concurrence persistante entre l'Espagne et notre pays voisin, le Maroc. Là-bas, les conditions et le travail de plantation, de manutention et de conditionnement ne sont pas comparables à ceux de l'Espagne. Une situation due aux faibles coûts salariaux des employés, mais aussi aux exigences imposées aux agriculteurs espagnols par rapport à ceux du Maroc. »
« Je ne veux pas être davantage pessimiste, mais si ça continue comme ça, et malheureusement l'eau n'est toujours pas au rendez-vous, nous allons tomber cette saison dans un puits sans fond dans lequel nous nous enfonçons déjà. »
Pour plus d'informations :
Fruta de Andalucía
C/ Paraguay,16
21800 Moguer, Huelva (Espagne)
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