Alors que la pluie a eu un impact sur leurs raisins précoces, Modderdrift Boerdery, implantée dans la région du Cap occidental Hex River Valley, emballe actuellement des variétés de raisins plus tardives - Arra29 (à droite) et Sable Seedless. La semaine prochaine, les variétés de mi-saison comme Sweet Celebration et Ivory commenceront - celles-ci n'ayant pas été affectées par la pluie.
« Pour le moment, nous sommes assez satisfaits des raisins, leur couleur est très belle, tout comme leur calibre. C'est seulement que la récolte précoce a été un peu plus légère », déclare Jacques Beukes, directeur du marketing et de la logistique de Modderdrift.
Dans les parties moyenne et basse de la région, ils ont échappé au dégâts des chutes de grêle inattendues du mois dernier, à leur grand soulagement.
« Nous emballons les fruits de nos vignobles d'Hex River Valley depuis le 12 décembre, soit sept ou huit jours plus tôt que d'habitude. »
D'ici la semaine prochaine, c'est la production de toute la vallée qui sera emballée, à pleine vitesse.
« La tendance que nous avons observée jusqu'à présent cette saison est que la récolte dans la vallée d'Orange River est en baisse d'environ 15 à 25 % sur les variétés précoces. Nous espérons que la situation sera différente pour les variétés moyennes et tardives. »
Sable Seedless prêt à être récolté dans la région Hex River Valley (photos Modderdrift)
Les premiers raisins Modderdrift destinés au Royaume-Uni
Modderdrift ne s'approvisionne pas en raisin dans la vallée d'Orange River, mais uniquement dans ses propres fermes de la vallée d'Hex River et de la région de Brandwacht, dont 90 % sont commercialisés directement par l'entreprise, principalement auprès des détaillants britanniques. Modderdrift est l'un des principaux fournisseurs de raisin d'Asda à cette période de la saison.
Leurs premiers raisins arriveront au Royaume-Uni le week-end prochain.
« Nous envoyons aussi un peu de produits en Europe, et au Canada, ainsi que des volumes limités en Extrême-Orient », précise-t-il.
La ferme Brandwacht de Modderdrift, près de Worcester, dans la vallée de Breede River
Cette année, ils ont envoyé leurs premiers raisins aux Maldives, dans l'océan Indien, une dizaine de palettes à la fois, transportées par avion du Cap à Dubaï, mais Beukes note que le coût du fret aérien est considérable, puisqu'il s'élève à près de 2 dollars par kilogramme.
Des opérations portuaires actuellement plus tranquilles
Leur modèle de commercialisation directe de leurs propre production de raisins est un avantage.
« C'est une question d'image et de durabilité, je crois. Il n'y a pas de place dans la filière que pour d'autres acteurs entrent dans la chaîne. »
Il poursuit : « Je vois davantage à l'avenir les producteurs de raisin travailler ensemble pour fournir les programmes des supermarchés afin d'assurer la continuité des volumes requis. »
Au port du Cap, les expéditions se déroulent plus facilement que l'année dernière, sachant que le fameux vent du sud-est du Cap souffle toujours à cette époque de l'année.
Pour plus d'informations : 
Jacques Beukes
Modderdrift
Tél. : +27 23 354 8740
jbeukes@modderdrift.co.za
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