Jusqu'à présent, le sud de l'Italie n'a pas bénéficié du nombre d'heures de froid nécessaire pour les plantations de pêches et de nectarines, et les températures saisonnières supérieures à la moyenne ont poussé les plantes des variétés super précoces, telles que Early Bomba, Flariba, Patagonia et Zincal, à fleurir encore plus tôt.
Nectariniers Early Bomba en fleur
« Nous parlons d'une précocité d'au moins 20 à 25 jours », explique le producteur de fruits à noyau Nicola Bollino, dont l'exploitation est située dans la zone entre San Ferdinando di Puglia et Trinitapoli, dans la région des Pouilles.
« Les craintes de perdre toute la production super-précoce (et précoce) sont nombreuses et ressenties à juste titre. Les prévisions météorologiques parlent d'une vague de froid extrême à venir, et si c'est le cas, ce serait une catastrophe. Après plusieurs années consécutives où les variétés de pêches et de nectarines super-précoces et précoces ont été touchées par les gelées de printemps, il s'agirait d'une nouvelle campagne à rayer du calendrier. Sur de nombreux cultivars, on voit déjà des bourgeons en raison de la chaleur estivale. »
Nectariniers super précoces : ouverture des boutons floraux
Bollino indique également que, surtout dans la zone où il opère, la tendance de ces dernières années a été de remplacer les plantations super-précoces et précoces par des variétés mi-tardives et tardives, qui mûrissent dans la période juillet-août-septembre, précisément pour éviter les éventuelles gelées de printemps et les coups de queue hivernaux. « La production de pêches et de nectarines super-précoces et précoces va donc diminuer au fur et à mesure. Et les produire cette année relèverait déjà d'un exploit. »
La hausse des prix et l'inflation freinent les investissements dans le secteur « La situation est vraiment instable pour le secteur des fruits et légumes », poursuit Bollino. « Il est aujourd'hui risqué d'essayer de faire de nouveaux investissements. Moi-même, pour la première fois depuis des années, je n'ai pas acheté de terres supplémentaires. Tout d'abord, en raison des hausses de prix qui continuent d'être enregistrées pour l'achat de fumier, d'engrais et d'autres moyens de travailler la terre. Nous parlons d'au moins 40 % de plus que les augmentations déjà comptées l'année dernière. Deuxièmement, il est impossible de trouver de la main-d'œuvre qualifiée et, en général, des travailleurs disposés à apprendre. »
Des nectariniers super-précoces en fleurs (photographies : Nicola Bollino)
« Dans ces conditions, j'ai décidé de consacrer plus de soins et d'attention que d'habitude à mes 50 hectares, sans ajouter plus de danger au risque commercial déjà calculé. Cette année, autant que possible, je vais jouer la défense. En citant le titre d'un célèbre film comique italien, je ne peux que dire : 'Quant à moi, espérons que j'y arrive' (comédie signée Lina Wertmüller sortie en 1992) », a conclu Bollino.