Le mois dernier, l'innovateur japonais Astra, spécialiste de l'épluchage automatique des fruits, a célébré l'exportation de son épluche-fruits dans 50 pays. Aujourd'hui, l'entreprise se prépare à participer au salon Fruit Logistica de Berlin et est prête à rencontrer des visiteurs venus d'autres régions. Le directeur commercial d'Astra, Ryo Takeshita, nous fait part de son histoire.
« Une taille compacte qui facilite l'expédition »
L'innovation permanente est ancrée dans la culture d'Astra. Plus de 10 personnes travaillent dans l'équipe d'innovation d'Astra. Ils travaillent sans relâche à l'amélioration de l'éplucheuse pour la rendre encore plus compacte, avec des fonctions avancées. Il y a quelques mois à peine, l'entreprise a lancé son éplucheuse KA-750PM de troisième génération, qui pèse 10 kg de moins que le modèle précédent.
« Il y a deux raisons pour lesquelles nous avons trouvé que l'innovation en matière d'encombrement était si importante. Premièrement, la majorité de nos éplucheuses sont vendues à l'étranger. Une machine plus légère signifie que les frais d'expédition peuvent être largement réduits », déclare Takeshita. « Deuxièmement, les utilisateurs finaux préfèrent toujours qu'une machine soit petite et légère, afin qu'ils puissent facilement la porter jusqu'à l'évier et la nettoyer à l'eau courante, ou la placer de manière flexible où ils le souhaitent dans le magasin. »
Les régions inattendues figurent en bonne place dans notre liste des meilleures ventes
Lorsqu'on parle d'éplucheuse automatique, on peut penser qu'elle n'est populaire que dans les pays développés où l'on trouve couramment des fruits déjà coupés dans les magasins de détail. Cependant, les données de vente d'Astra ont confirmé que ce n'est plus le cas. « Ne soyez pas trop surpris, vous trouverez de nombreux pays inattendus apparaissant dans notre liste des régions les plus vendues », s'amuse Takeshita, « et chaque région a ses raisons d'utiliser un éplucheur automatique. »
« Le Guatemala est classé 19e dans la production mondiale d'ananas. Le pays est célèbre pour ses plantations, mais ce que vous ne savez peut-être pas, c'est qu'il existe également de nombreuses usines de transformation d'ananas au Guatemala. Ces usines traitent des tonnes de ce fruit chaque jour, et les produits sont exportés vers les États-Unis. De nombreuses usines ont acheté notre éplucheuse, car elles veulent atteindre une plus grande productivité avec un coût de main-d'œuvre réduit. »
Au Vanuatu, c'est une autre histoire. « Il y a de nombreuses distilleries au Vanuatu, et le citron est populairement utilisé comme assaisonnement dans ces distilleries. Je ne me vante pas, mais notre éplucheuse automatique a rapidement changé la donne dans l'industrie des distilleries de ce pays », explique Takeshita. « Les usines ont souvent besoin de la peau fine d'un citron. Avec la main d'œuvre, il est toujours difficile de rendre la peau du citron d'une épaisseur constante. Notre éplucheuse est réglable en profondeur, les clients n'ont qu'à entrer un réglage et la machine fait le reste du travail. »
« Beaucoup peuvent penser que les coûts de la main-d'œuvre en Afrique sont faibles, ce qui peut être vrai. Mais nos clients africains utilisent l'éplucheuse principalement parce qu'ils veulent réduire les coûts liés aux déchets de produits. Nous avons vendu de nombreuses unités aux usines de déshydratation de mangues en Ouganda et au Ghana, où elles utilisent la machine pour éplucher les mangues. L'épluchage par machine peut réduire les déchets de 30 % par rapport à l'épluchage manuel. Investir dans une éplucheuse automatique peut aider l'entreprise à économiser beaucoup d'argent. »
L'éplucheuse d'Astra est également présente au Moyen-Orient. La société a vendu de nombreuses unités à des clients en Israël, au Liban et en Arabie saoudite. « Les fruits prêts à consommer sont courant dans ces pays. Nos clients utilisent les éplucheuses Astra, car ils souhaitent que leur produit soit plus compétitif sur le marché, avec une meilleure apparence, moins de coulures et une plus longue durée de conservation. Cela leur permet de vendre les produits à un prix plus élevé. »
L'entreprise fournit un service après-vente rapide à chaque client
Interrogé sur la maintenance et le suivi post-commercialisation, Takeshita répond : « Bien que le principe de fonctionnement semble compliqué, l'opération est en fait très simple, et peu de maintenance est nécessaire. Nous recevons rarement des appels de clients qui font face à des problèmes avec nos machines. Mais s'ils ont des questions ou s'ils ont besoin que nous vérifiions quelque chose, nous pouvons facilement le faire en ligne. Nous avons également plusieurs distributeurs locaux dans chaque région. Ces distributeurs peuvent également fournir une assistance rapide aux clients chaque fois que cela est nécessaire. »
Au cours des 20 dernières années, Astra s'est entièrement consacrée à l'innovation en matière d'éplucheuses automatiques. « Nos éplucheuses sont certifiées avec les marquages CE et NSF et sont utilisées dans plus de 50 pays, dans les usines de fruits frais coupés, les repas à bord des avions, les écoles, les bars à jus, les bateaux de croisière de luxe et les restaurants », a déclaré Takeshita. Comme Astra Inc. s'attend à des opportunités en plein essor sur les marchés étrangers, l'entreprise recherche désormais des distributeurs de machines industrielles de traitement des fruits dans de nombreuses régions.
Pour plus d'informations :
ASTRA Inc.
Ryo Takeshita
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