La saison de la butternut se déroule correctement, plaçant une fois encore l'Espagne en tête des exportations en Europe. En effet, en 2021, selon les chiffres les plus récents, le pays a pris la tête de ce segment avec un écart considérable par rapport à son plus grand concurrent de l'UE, les Pays-Bas, en commercialisant plus d'un demi-million de tonnes hors des frontières espagnoles. « En ce moment, les prix sont bons et la demande pour ce produit est importante. À la SAT Agrollanos, nous plantons de la butternut depuis 4 ou 5 ans, que nous vendons ensuite en vrac. Cette année, nous avons enfin commencé à la vendre sous notre marque De la Tierra », explique Raúl Arroyo. « Moins de produits ont été plantés, cette année. Le problème est général à tous les légumes en ce moment. Il a été donc plus facile d'introduire la marque. »
« À Agrollanos, nous sommes spécialisés dans la production de pastèques et de melons. Mais la butternut est un produit qui nous donne beaucoup de perspectives en hiver à La Macha. Elle se combine très bien en termes de dates avec les cultures de melons et de pastèques. De plus, elle s'intègre également très bien dans la rotation des terres, car c'est une plante très vigoureuse et peu sensible aux maladies. La courge a une bonne durée de conservation (bien qu'il faille disposer d'installations assez grandes pour la stocker) et sa consommation est en augmentation. »
En effet, en raison de la quantité moindre cette saison en Europe et de la forte demande, le prix se situe actuellement entre 0,80 et 0,85 € le kilo pour les produits emballés et entre 0,65 et 0,70 € le kilo pour le vrac. « Cette année a été anormale en termes de prix. C'est précisément pour cette raison que l'on prévoit d'en planter davantage cette année dans la région de Ciudad Real. Plus de courges, mais aussi plus de pastèques, au détriment de la superficie consacrée à la production de melons, qui diminue un peu plus chaque année. »
La butternut en particulier sera de nouveau la variété choisie par la majorité des producteurs de La Mancha et par les membres d'Agrollanos en particulier. « C'est la variété la plus consommée en Europe. Sa demande est de plus en plus forte en Espagne, tant pour les produits frais que pour les plats préparés. Les années précédentes, nous avons utilisé les calibres les plus gros pour l'industrie, mais cette saison, avec les prix que nous avons obtenus, tous nos produits vont être utilisés pour le secteur des produits frais. Etant donné le manque de produit sur le marché, de nombreux acheteurs cherchent à acheter la marchandise dont nous disposons encore en vrac, mais chez Agrollanos, nous sommes clairs sur une chose : nous continuons de travailler avec les clients qui ont fait confiance à notre marque depuis le début et qui nous ont fait confiance. »
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