Kingsley Ansong a grandi au Canada, mais ses racines se trouvent au Ghana. Il est le fondateur et le président d'Elefante Farms, une entreprise cultive la variété d'ananas Sugar Loaf, une spécialité ghanéenne, désormais disponible à l'exportation.
La société est jeune mais nourrit de grandes ambitions ; d'ailleurs, son nom, Elefante Farms, résulte d'un certain nombre d'éléments uniques. Tout d'abord, le Ghana possède une race particulière d'éléphants connus pour être les plus amicaux du continent. Par ailleurs, la ferme se trouve dans la région de Fante, d'où est originaire la tribu Fante, dont la famille de Kingsley est issue. En associant les deux, on obtient : Éléphant + Fante = Elefante Farms.
À gauche, un ananas Elefante Farms Sugar Loaf et à droite, l'emballage de luxe Single Box d'Elefante Farms
Vue aérienne de la ferme Elefante, en novembre 2022
Kingsley est très optimiste quant au potentiel du Ghana comme pays d'exportation de produits agricoles et de produits frais : « Le Ghana est considéré comme un pays en plein essor pour la production et l'exportation de produits frais. Les ressources naturelles du pays sont si vastes et si abondantes qu'il serait dommage de ne pas les exploiter au maximum. Le Ghana compte de nombreuses micro-exploitations et très peu de grandes exploitations. Ces petites exploitations ont un faible pouvoir d'achat ou de négociation. »
Il continue à présenter le raisonnement et la passion qui l'ont poussé à fonder son entreprise : « Je crois qu'il existe une façon de cultiver les fruits permettant de respecter et de responsabiliser toutes les parties de la chaîne de valeur. Nous avons un système de rémunération exemplaire dans le secteur où nos travailleurs sont payés presque le double du salaire minimum en début de carrière. Les travailleurs sont payés toutes les deux semaines sans condition, ni délai. La monnaie ghanéenne s'est effondrée à l'automne dernier et l'inflation a été considérable, mais nous avons rapidement augmenté les salaires en conséquence. »
Bien que l'entreprise n'ait commencé à planter que l'année dernière, elle est actuellement l'une des exploitations qui se développe le plus rapidement au Ghana. « Nous avons des collaborateurs incroyablement talentueux dans toute l'entreprise, qui sont tous motivés », déclare Kingsley.
Un ananas Sugar Loaf dans la nature
Ananas Sugar Loaf
L'ananas Sugar Loaf est une variété très exotique, originaire du Ghana. Les Ghanéens ne connaissent que cet ananas, mais la plupart des pays du monde ne l'ont jamais vu, car il n'est cultivé en grandes quantités que dans quatre pays seulement. Avec son extérieur vert émeraude attractif et sa chair blanche, les visiteurs de Fruit Logistica étaient curieux de découvrir cet ananas peu familier.
Kingsley et son équipe ont fourni avec plaisir des échantillons de Sugar Loaf aux visiteurs du stand d'ananas du Ghana, lors du salon Fruit Logistica de Berlin. L'accueil a été unanimement positif. « La texture extraordinairement sucrée et douce de l'ananas le rend inoubliable. »
A droite, l'ananas Sugar Loaf se caractérise par sa forme cylindrique et sa chair intérieure blanche
Fabriqué à partir de carton recyclable, l'emballage d'Elefante Farms créé une combinaison unique de luxe et de durabilité
« La culture traditionnelle de l'ananas MD2 existe au Ghana depuis des décennies, mais la production nécessite des capitaux importants et s'accompagne de certains risques annexes. La variété Sugar Loaf nécessite souvent moins d'engrais et d'eau ; ce qui en fait une option plus écologique et durable. »
« Pour le consommateur, la variété d'ananas Sugar Loaf a un goût moins acide que la variété d'ananas MD2. Il n'a pas non plus le cœur dur que possède l'ananas MD2 traditionnel. La consommation de la variété d'ananas traditionnelle provoque chez certaines personnes ce que l'on appelle une « irritation buccale post-ananas », alors que la consommation de la variété Sugar Loaf ne provoque que peu ou pas d'irritation. »
« Notre principal défi dans la commercialisation de l'ananas Sugar Loaf est l'apparence de son enveloppe extérieure. Les gens pensent que l'ananas n'est pas mûr, car sa coque est d'un joli vert émeraude. Pourtant, le fruit est parfaitement mûr, sucré et prêt à être mangé, même avec sa peau verte. Nous voulons vendre le fruit tel quel. Nous avons donc du travail à faire pour convaincre l'acheteur et le consommateur que le fruit est parfaitement mûr et sucré, avec un taux d'acidité étonnant de 15 %, même lorsqu'il est vert », explique Kingsley, « Le fruit est sucré et doux. Lors de dégustations, les gens en raffolent toujours. Nous vendons également le Sugar Loaf dans la couleur jaune plus traditionnelle pour les clients qui le souhaitent. »
À droite, l'intérieur blanc de la chair mûre du Sugar Loaf
Les caisses de transport maritime conviennent particulièrement bien à la variété Sugar Loaf en raison de sa forme allongée
L'ananas Sugar Loaf est disponible toute l'année au Ghana. Elefante Farms l'expédie directement d'Accra, la capitale du Ghana. Il s'agit d'une variété très particulière qui convient désormais aux marchés mondiaux. « Nous exportons vers l'Europe et espérons nous étendre à d'autres marchés prochainement », conclut Kingsley.
Au salon Fruit Logistica, « nous avons présenté notre produit pour le segment de luxe : une boîte contenant un seul ananas. Ces produits sont destinés aux clients qui souhaitent une option originale. Certains ont dit qu'ils ressemblaient à une bouteille de vin onéreuse ; une comparaison qui nous enchante ! La grande majorité de nos ananas seront expédiés dans les traditionnelles boîtes maritimes et aériennes. Par ailleurs, nous produisons également les variétés Smooth Cayenne et MD2 », précise Kingsley.
L'entreprise, Elefante Farms, est soutenue par le fonds d'investissement Quantum Ventures International, basé à Toronto, au Canada. Ce fonds contribue à renforcer la position d'Elefante Farms dans les négociations internationales ; les acheteurs et les fournisseurs se coordonnent directement et soumettent le paiement à la société mère à Toronto.
Pour plus d'informations :
Kingsley Ansong, Président
Elefante Farms
Kingsley@goqvi.com
www.elefantefarms.com