Optiflux, avec le soutien de la province du Brabant flamand et des partenaires de recherche de l'université de Louvain et de VCBT, a développé une technologie intelligente pour améliorer le stockage des fruits à pépins en chambre froide. « Grâce au projet d'innovation 'Digifruit', les producteurs de fruits peuvent stocker les pommes et les poires de manière plus efficace, plus économique et plus saine. Les fruits sont surveillés dans les entrepôts frigorifiques grâce à de nouveaux capteurs et un système informatique qui mesurent la qualité de l'air. En ajustant la composition de l'air à tout moment, on peut mieux contrôler le mûrissement et mettre sur le marché des fruits à la maturation optimale. »
Les grands défis du secteur fruitier
La Belgique produit en moyenne environ 600 000 tonnes de pommes et de poires par an. Après la récolte, ces fruits sont conservés pendant des mois dans des entrepôts frigorifiques afin de pouvoir être vendus tout au long de l'année. Pour ralentir le processus de maturation et préserver la qualité, les fruits sont stockés dans une composition d'air appropriée. Comme les conditions de stockage ne sont pas spécifiques à chaque lot de fruits, on assiste parfois à des pertes importantes. C'est pourquoi on fait souvent appel à un produit chimique qui inhibe le mûrissement. Or, ces produits ne sont pas autorisés dans l'agriculture biologique. Aujourd'hui, le secteur est confronté à des défis majeurs, avec une demande croissante de fruits biologiques, des exigences de qualité toujours plus élevées de la part des consommateurs et des coûts énergétiques qui montent en flèche.
Méthode de stockage innovante
Dans le cadre du projet Digifruit, Optiflux a développé un système de mesure et un logiciel qui permettent un contrôle dynamique des conditions de stockage des fruits, sans modification majeure de l'espace et de l'installation existants. Avec cette technologie innovante, la conservation des fruits peut être 100% biologique et coûte moins d'énergie. « Cette technologie est une solution pour le secteur où les économies d'énergie et la durabilité sont des priorités. La technologie intelligente de conservation sous atmosphère contrôlée dynamiquement (DCA) offre une solution à cet égard. »
« Les fruits respirent », explique Niels Bessemans, directeur général et directeur technique d'Optiflux. « Notre système mesure en temps réel la respiration des fruits pendant leur stockage dans des entrepôts frigorifiques pouvant atteindre un volume de 200 tonnes. Sur la base des mesures continues, le système ajuste automatiquement les conditions de stockage grâce à un logiciel intelligent. Cela garantit des économies d'énergie grâce à un refroidissement efficace, de meilleures conditions de stockage, une réduction des pertes et, finalement, une rentabilité accrue. En outre, il s'agit d'un processus entièrement biologique. »
Le système de mesure et de contrôle innovant est le résultat d'années de recherche à la KU Leuven, en collaboration avec le Centre flamand de stockage des produits horticoles (VCBT) et l'Association des coopératives horticoles belges (VBT). Avec le soutien de la province du Brabant flamand, les partenaires ont réussi à transformer la technologie du laboratoire en un produit commercial qui est maintenant déployé dans la pratique.
100% biologique et économe en énergie
Dans le monde, 45 % des fruits et légumes frais sont perdus sans être consommés. Par conséquent, l'impact de la technologie de stockage sur la durée de conservation après vente est très important.
« La technologie intelligente préserve non seulement les paramètres de qualité tels que la dureté et la couleur de manière optimale pendant le stockage, mais aussi après l'achat par le consommateur, lorsque le fruit repose dans la corbeille. Cela permet d'éliminer l'utilisation de bloqueurs d'éthylène et permet également de délivrer toute l'année des fruits biologiques. »
Grâce à la méthode innovante DCA, les fruits sont stockés à des niveaux d'oxygène inférieurs au cours de cette conservation, et produisent donc moins de chaleur respiratoire qui doit être refroidie. Cela permet d'économiser environ 15 % de la consommation d'énergie par rapport à un stockage standard.
La région soutient l'innovation
« Les entreprises, institutions, autorités ainsi que les acteurs sociaux qui travaillent ensemble sur un projet innovant peuvent bénéficier d'une subvention régionale à l'innovation. L'une des conditions est que le projet renforce le Brabant flamand en tant que région de connaissance sur au moins un des cinq axes : alimentation, santé, créativité, logistique et technologies propres », déclare Ann Schevenels, adjointe à l'économie. « Digifruit est un excellent exemple, innovant et économe en énergie. Le projet a donc reçu une subvention de 102 770 euros. »
Une soirée d'étude sur le thème « Stockage des fruits à l'avenir » aura lieu le 10 mai. L'inscription se fait sur le site https://forms.gle/ioZBikcE4taN84Uk9.
Pour plus d'informations :
Niels Bessemans
Optiflux
Tél. : +32 478 38 27 54
niels.bessemans@optiflux.world
www.optiflux.world