Un melon dont l’écorce change de couleur pour indiquer le moment idéal de la récolte, du stockage et de la consommation ? C’est la nouvelle gamme melon développée par Syngenta Vegetable Seeds. Une technologie, en instance de brevet, présentée cette année à la foire berlinoise où elle a remporté le Fruit Logistica Innovation Silver Award 2023.
© Syngenta / Une technologie actuellement à l’étude pour d’autres variétés de melon
En pratique, la sélection naturelle Harvest Indicator (indicateur de récolte) développée dans la gamme IDEAL Melons fait passer l'écorce du melon du vert à une couleur « jaune paille dorée ». « Le Melon IDEAL est un type Cantaloupe chair orange à longue conservation, en essai depuis deux chez les principaux producteurs des Amériques. D’autres essais sont prévus au Brésil, en Espagne, en Afrique du Sud, en Australie ainsi qu’en Italie », indique Jérémie Chabanis. Un melon à texture relativement ferme avec un degré Brix autour de 15 à maturité. Et si sa productivité est « identique » aux références du marché, il présente toutefois « plus de composés aromatiques » que ses homologues dans les conditions de cultures observées.
« Une réduction de nombre de passages lors de la récolte »
« Nous aurons confirmation des premiers chiffres dans peu de temps mais nous avons déjà constaté une réduction de nombre de passages lors de la récolte : 1 à 2 passages contre 4 ou 5 habituellement. Sans oublier une réduction des coûts, à la fois en termes de main-d’œuvre mais également d’empreinte écologique. » Des critères qui séduisent les producteurs. « Dans les pays où il est en production, le retour est positif, pour dans le marché du frais autant que pour dans le marché de 4eme gamme. » Des données complémentaires devraient être disponibles dès 2024.
Commercialisé en Amérique Centrale et en Amérique du Nord depuis l’automne 2022, Syngenta planifie une commercialisation en Europe dès 2025. 
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