Dans quelques semaines, la saison des abricots biologiques devrait commencer dans la coopérative Frutas y Cítricos de Mula, Frucimu. La récolte commencera environ 10 jours plus tard que l'année dernière, vers les semaines 17/18, parce que cette année il a fait plus chaud et que la concentration de froid a été plus saisonnière.
« Nous nous trouvons au nord-ouest de la région de Murcia, dans une enclave située entre la vallée de la Mula et la Sierra Espuña. Dans la partie nord de la région de Murcia, le froid a été plus intense, affectant les variétés extra-précoces car elles étaient alors en fleurs. Contrairement à cette région, nous commencerons fort avec une récolte extra-précoce normale, mais nous aurons une réduction considérable des variétés tardives, car la chaleur soudaine qui a suivi la vague de froid de 15 jours a affecté la bonne nouaison des fruits. »
L'abricot est le principal fruit à noyau avec lequel Frucimu travaille dans le segment biologique, mais il n'est pas le seul. « Nous complétons notre offre avec la pêche et la pêche plate. Au total, sur les 28 hectares de production que possèdent nos membres, nous estimons que cette année nous aurons environ 600 tonnes d'abricot bio, environ 250 tonnes de pêche et entre 120 et 130 tonnes de pêche plate bio. Cette année, suite à la demande sur les étals, nous ajoutons également la pêche jaune à notre portefeuille. »
En 2021, Frucimu a mis en place des installations dédiées à la réception et à la manipulation des produits biologiques, ce qui lui a permis d'augmenter considérablement sa capacité. « Ceux qui ne sont pas efficaces aujourd'hui ont un problème, et la transition vers de nouvelles infrastructures nous a permis d'avoir de nouvelles lignes de traitement et nous a aidés à améliorer notre recherche d'efficacité. Avec les coûts de l'énergie et les pics de prix des produits phytosanitaires, si nous ne sommes pas capables de maintenir la rentabilité grâce à l'efficacité, la culture des fruits à noyaux, qui a été pendant tant d'années la grande caractéristique de toute cette zone, s'essoufflera », rappelle-t-il.
« Si nous devons exporter 90 % de notre production biologique, nous devons nous demander si nous ne sommes pas en train de perdre le contrôle de la saison. »
Depuis des années, la culture biologique suit une tendance à la hausse en termes de superficie en Espagne, bien que l'augmentation de la consommation dans le pays n'ait pas suivi la vitesse de la production elle-même. « Lors d'une récente conférence de l'Anecoop qui s'est tenue dans nos installations, un fait choquant est apparu en comparaison avec d'autres pays européens : en Espagne, seuls 10 % de la production biologique sont destinés à la consommation nationale, le reste étant exporté. Dans notre cas, nous exportons 100 % des fruits biologiques que nous produisons. »
« À mon avis, il n'y a peut-être pas eu, en général, de gestion du développement de variétés conçues pour le consommateur espagnol, mais plutôt une gestion axée sur la rentabilité de la production et sur l'obtention de produits optimaux pour l'exportation et la vente au détail, au détriment des caractéristiques de saveur et de douceur exigées par les consommateurs nationaux. »
« En fait, si nous devons exporter 90 % de notre production biologique vers l'UE en une seule saison, nous devrions nous demander si nous ne sommes pas en train de perdre les rênes de la saison. » Et ce n'est pas seulement le cas pour les fruits à noyau, « il s'est passé la même chose pour d'autres produits comme les tomates, des variétés ont été développées qui sont plus axées sur la garantie d'un succès commercial que sur le plaisir de consommer le produit lui-même. Il est vrai qu'entre la récolte, la manipulation, l'expédition et la réception, nous avons besoin d'un certain temps qui nuit à la durée de conservation du fruit, mais il ne faut pas oublier non plus que la maturation est l'indice de la saveur du fruit et lui confère ses propriétés organoleptiques », souligne Manuel.
« L'ensemble du secteur : producteurs, stockeurs et détaillants, les trois rouages essentiels, doivent faire un travail d'auto-analyse. Les producteurs doivent comprendre qu'il existe des variétés beaucoup plus réceptives à la consommation espagnole. Les négociants doivent être plus agiles dans leurs relations avec eux et les détaillants doivent comprendre que les fruits à noyau, dans leur état optimal de maturité, sont des fruits plus volatiles. Mais surtout, pour que tout cela fonctionne, pour que la rentabilité du secteur alimentaire soit respectée et pour que l'agriculture continue, nous devons comprendre que nous ne pouvons pas nous contenter de rechercher des macro-rendements avec des variétés qui ne fonctionnent pas sur le marché national et que nous devons trouver la formule qui rendra nos produits appétissants pour tous les marchés, y compris le marché national. »
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