La campagne des fruits à noyau commence en Egypte avec des volumes plus faibles que l'année dernière, en raison de conditions météorologiques instables, et des calibres plus petits dans les premières récoltes. Karim Fayed, directeur des opérations du producteur égyptien Fayed Agricultural Development Company (FATA), donne un aperçu du début de la saison.
« Le volume de cette saison est inférieur à celui de la saison dernière, et nous voyons des fruits plus petits, en raison des conditions météorologiques très irrégulières en Égypte et des températures plus chaudes que l'année dernière. Physiologiquement, pour obtenir la meilleure qualité et la meilleure taille de fruit, il faut un temps modéré et constant pour éviter de perturber la plante. Or, en cas de fortes chaleurs, comme c'est le cas en Égypte cette année, les fruits sont plus petits et plus précoces ».
Pour compliquer davantage les opérations des producteurs, de fortes pluies sont arrivées juste au moment de la récolte, ajoute Fayed, « Nous avons eu trois jours de fortes pluies jusqu'à présent ce mois-ci, mais elles ont été étalées et séparées par des températures très chaudes. La situation météorologique reste imprévisible pour l'instant, mais les prévisions les plus récentes indiquent que la saison des pluies est terminée. Nous attendons maintenant de voir comment la situation va évoluer. Tant qu'il n'y a pas de grêle sur les fruits, les pluies ne devraient pas avoir d'autre effet que de retarder la date de récolte de quelques jours. »
Le producteur affirme toutefois qu'il se trouve dans une position confortable, les petits calibres étant compensés par une meilleure qualité : « Nous constatons un meilleur pourcentage de qualité à l'exportation que l'année dernière en raison d'améliorations significatives au niveau agronomique et opérationnel, qui se sont répercutées sur la saveur et la qualité gustative. Par conséquent, malgré la perte de volumes produits, de l'ordre de 10 à 15 %, nous avons enregistré une augmentation des volumes exportables de 30 % par rapport à la saison dernière. »
La saison égyptienne commence alors que l'on s'attend à ce que l'Espagne entre tôt sur le marché - ce qui inquiète les producteurs égyptiens - et que l'Afrique du Sud ne représente pas un grand risque pour la production égyptienne.
« La principale concurrence à laquelle nous sommes confrontés sur nos marchés est l'Espagne, car notre principale clientèle se trouve au Royaume-Uni. Dès que l'Espagne commencera à entrer sur le marché, les acheteurs britanniques se tourneront vers elle, car ses prix sont beaucoup plus compétitifs que les nôtres. Cela peut avoir des conséquences très négatives pour nous, car l'Espagne a connu une saison chaude pour le fruit à noyau et entrera sur le marché alors que nous sommes encore dans notre période de pointe, ce qui nous obligera éventuellement à réorienter notre stratégie de commercialisation vers d'autres marchés ou à baisser nos prix de manière significative. En revanche, nous n'avons pas besoin d'attendre la fin de la saison sud-africaine, car notre qualité est meilleure. Nous avons des variétés faciles à commercialiser grâce à leur goût, ce qui nous permettra de mieux nous positionner sur le marché ».
En ce qui concerne la demande, « La demande en provenance du Royaume-Uni a baissé de 25 % cette année par rapport à l'année dernière en raison de l'arrivée plus précoce des produits espagnols sur le marché. Nous constatons également une baisse de la demande de la part du consommateur final en raison des jours de pluie et des vacances de Pâques. En raison de cette situation, nous nous efforçons de développer nos activités sur les marchés d'Extrême-Orient et de maintenir un certain volume vers le Royaume-Uni pour répondre à la demande des clients. »
Dans ce contexte commercial, la solution pour les producteurs égyptiens de fruits à noyau est d'allonger la saison avec une production précoce. « Nous avons actuellement en volume commercial pour cette année SunWright pour les nectarines à chair jaune et Flavana de PSB pour les nectarines à chair blanche, tandis que pour les pêches nous avons Florida Prince. Nous avons également planté des variétés Sunworld pour élargir notre portefeuille de variétés et de produits et contribuer à prolonger notre saison. Nous continuons à nous efforcer de produire des fruits de bonne qualité à un stade précoce, ce qui nous permet de pénétrer facilement le marché ».
La voie de la production précoce passe par le développement variétal, ajoute M. Fayed. « Nous remplacerons très probablement les variétés Sunworld et Buffat que nous avons actuellement dans notre bloc d'essai, car elles seront plantées commercialement, et nous chercherons de nouvelles variétés à tester afin d'avoir une production précoce. En termes de superficie, nous augmentons nos surfaces de 60 acres cette année et de 20 acres supplémentaires l'année prochaine. Ces cultures seront récoltées en 2025-26 ».
Pour plus d'informations :
Karim Fayed
Fayed Agricultural Development Company (FATA)
Tél. : +201001499959
karim.fayed@fata.com.eg
www.fata.com.eg