Depuis le début de ce mois, les premiers kiwis néo-zélandais Zespri sont de nouveau arrivés dans le port de Zeebrugge. L'année 2022 a été difficile pour Zespri, avec de nombreux problèmes de qualité, mais l'entreprise envisage l'avenir de manière positive, en se félicitant également de l'accord de libre-échange entre la Nouvelle-Zélande et l'UE. « Après une saison 2022 très difficile et un début de saison 2023 difficile, en raison de conditions météorologiques défavorables, le début de la nouvelle saison signifie une remise à zéro pour le secteur du kiwi », déclare Ellen Van Looveren de Zespri.
L'année 2022 a été marquée par des difficultés à fournir des kiwis de qualité constante. Selon Van Looveren, les problèmes climatiques et la pandémie de coronavirus en particulier ont joué un rôle important dans cette situation. « Pendant Covid, les frontières étaient fermées, nous avions donc moins de travailleurs saisonniers en Nouvelle-Zélande, et il y avait en fait une pénurie de cueilleurs. Entre-temps, les frontières ont été rouvertes et il y a de nouveau suffisamment de main-d'œuvre disponible », explique-t-elle. « La qualité des fruits est une priorité pour Zespri. C'est pourquoi nous avons élaboré des dossiers d'information sur les meilleures pratiques de cueillette, nous avons renforcé notre présence lors du conditionnement et les programmes d'audit ont également été adaptés, tout cela dans le but de placer la qualité des fruits au premier plan. »
« La filière et notre chaîne d'approvisionnement ont déployé des efforts considérables pour améliorer la qualité cette saison », poursuit Van Looveren. « Bien qu'il soit encore tôt dans la saison, il est bon d'entendre de la part de nos principaux marchés que nos premières expéditions de la saison sont de bonne qualité. Nous l'avons déjà constaté sur le marché asiatique et maintenant aussi en Europe. »
Des volumes décevants
Les volumes ont toutefois diminué. « Cette saison, nous prévoyons de livrer un volume total d'environ 136 millions de barquettes de kiwis Green, SunGold et RubyRed à plus de 50 pays. C'est en effet moins que les 171 millions de plateaux livrés en 2022. De plus, la récolte de cette saison pourrait potentiellement diminuer davantage maintenant que les évaluations des vergers ont été achevées suite à la tempête de grêle d'avril à Te Puke. »
Les conditions climatiques ont particulièrement affecté le volume de kiwis verts. « Pour Zespri Green, nous prévoyons l'un des volumes les plus faibles de ces 20 dernières années, avec un volume global de 42 millions de plateaux contre 61 millions de plateaux en 2022. Ces volumes plus faibles nous donnent également l'occasion de nous concentrer sur l'amélioration de la qualité et de nous préparer à des volumes plus élevés en 2024. »
Zespri attend également beaucoup de la variété RubyRed, récemment introduite : « 2023 est la deuxième année où RubyRed sera vendue en tant que variété commerciale. Les kiwis RubyRed, sucrés et à la saveur de baies, seront cueillis cette année pour les supermarchés de Nouvelle-Zélande et certains marchés asiatiques. L'Europe finira par s'y mettre aussi. Ce n'est pas pour tout de suite, mais c'est certain. »
Le comportement d'achat est revenu à des niveaux normaux
« Notre premier navire affrété, The Wild Peony, chargé de kiwis Zespri SunGold, est arrivé à Zeebrugge le 1er mai et, entre-temps, nous avons démarré avec succès notre saison néo-zélandaise. Le programme d'affrètement de cette saison comprend trois services vers l'Europe du Nord, sept vers la Méditerranée, deux vers la côte ouest de l'Amérique du Nord et 41 vers l'Asie, les plateaux restants étant expédiés par conteneurs. »
La demande soutenue permet à Zespri de rester confiant dans son produit. « Les consommateurs recherchent toujours des produits frais et savoureux à forte teneur en vitamine C, comme nos kiwis. Avant l'entrée en vigueur de l'accord Covid, nous avons constaté une augmentation de la demande, mais à mesure que l'inflation augmentait et que les restrictions imposées par l'accord Covid s'estompaient, nous avons vu les comportements d'achat revenir à des niveaux plus normaux, mais la demande mondiale pour nos fruits continue néanmoins de croître. »
Accord de libre-échange entre la Nouvelle-Zélande et l'UE
Pour répondre à cette demande croissante, Zespri est également très satisfait de l'accord de libre-échange entre la Nouvelle-Zélande et l'Union européenne (ALE) signé l'année dernière. Cet accord prévoit la suppression des droits de douane sur les exportations de kiwis néo-zélandais vers l'UE, une fois qu'il sera entré en vigueur. « C'est une bonne nouvelle pour nos producteurs, qui peuvent ainsi obtenir un meilleur prix pour leurs produits. L'accord commercial soutient la croissance et la prospérité et nous permet d'établir des relations internationales solides. »
« En outre, l'accord nous aide à répondre à la demande croissante de kiwis en Europe. L'accord de libre-échange nous permettra d'accroître nos exportations vers l'Europe, de fournir des kiwis Zespri à un plus grand nombre de consommateurs européens et de contribuer à l'obtention de rendements élevés pour nos producteurs. »
Plan climat
Pour l'avenir, en collaboration avec l'industrie du kiwi, l'entreprise a élaboré un plan climatique (Climate Change Adaptation Plan) en réponse aux impacts physiques, commerciaux et réglementaires du changement climatique. « Il établit un cadre pour l'approche à long terme de l'adaptation du secteur du kiwi, s'appuie sur les travaux en cours et présente un programme triennal détaillé débutant en 2023. »
Le premier chargement de kiwis de la saison 2023 est chargé en Nouvelle-Zélande. Photo : Jamie Troughton, Dscribe Media
« Le plan s'adresse à nos partenaires tout au long de la chaîne d'approvisionnement en Nouvelle-Zélande. Nous voulons agir pour l'avenir et notre plan d'adaptation au changement climatique consiste à trouver des opportunités, à protéger nos valeurs et à faire partie de la solution. »
Zespri s'attend ainsi à ce que ses volumes remontent dans les années à venir, tout en maintenant la qualité. « Nous prévoyons que notre approvisionnement en fruits passera à 229 millions de plateaux en 2027, soit une croissance en volume de près de 40 %. Nous travaillons dur pour nous assurer que nous avons les bons investissements et les bonnes incitations pour construire la marque et équilibrer la qualité », conclut Ellen.
Pour plus d'informations :
Ellen Van Looveren
Zespri International Europe
ellen.vanlooveren@zespri.com
www.zespri.eu
