Le 1er juin, les premières myrtilles de la saison ont été cueillies sur le site français de Dittmeyer's Frucht-Plantagen Ltd & Co. Depuis la fin des années 80, la société Dittmeyer cultive des myrtilles dans les forêts de pins au sud de Bordeaux. La plantation appelée « Domaine des Myrtilles » s'étend sur environ 90 hectares. Clemens Dittmeyer, directeur général et « producteur de myrtilles depuis toujours », évoque l'évolution du marché français de la myrtille.
Malgré sa proximité géographique avec le marché intérieur français, la myrtille a longtemps été considérée comme un produit d'exportation. « Puis, il y a environ cinq ans, nous avons réussi à faire référencer nos myrtilles auprès du réseau Grand Frais. Ce fut l'étincelle de départ pour l'accès au marché des détaillants alimentaires français. Depuis, nous en sommes arrivés au point où d'autres chaînes de distribution alimentaire se sont montrées intéressées par nos myrtilles locales. Mais avec une consommation annuelle totale de 6 000 tonnes, la France reste loin derrière l'Allemagne (avec environ 80 000 tonnes) et la Grande-Bretagne (avec environ 65 000 tonnes) », explique Dittmeyer.
Ewelina, Clemens et leur fille Pauline Dittmeyer qui dirigent ensemble l'entreprise familiale
La production nationale de myrtilles est donc également limitée, poursuit-il. « En gros, la superficie totale s'élève à environ 200 hectares, ce qui est très peu par rapport aux principaux pays producteurs, l'Espagne avec 4 000 hectares et le Maroc avec près de 5 000 hectares. Avec une superficie de 90 hectares, nous représentons environ la moitié du total de la production française de myrtilles. Parallèlement à nos baies, seuls les produits portugais et les dernières petites quantités en provenance d'Espagne se retrouvent sur les étals. Nous conseillons maintenant à nos clients détaillants de délaisser l'Espagne au profit des produits locaux, très appréciés par les consommateurs français ».
Protection des fruits et sélection des variétés
Au cours des six prochaines semaines, près de 500 tonnes de fruits seront récoltées pour le marché du frais. « Le 20 juillet au plus tard, nous mettrons les derniers lots sur le marché », précise Dittmeyer. Ces dernières années, l'entreprise a investi massivement dans la protection des fruits rouges contre les conditions météorologiques changeantes et parfois extrêmes qui règnent dans le sud de la France. « À la suite des derniers investissements, 24 hectares au total sont maintenant cultivés et prospèrent dans des systèmes de tunnel ; 8 autres hectares sont irrigués pour la protection contre le gel. Cela représente plus d'un tiers de notre plantation totale. Contrairement aux années précédentes, nous avons également bien surmonté le printemps en évitant les dégâts et les pertes ».
Afin de pouvoir faire face au changement climatique, l'entreprise mise également sur un large éventail de variétés. Selon Dittmeyer, la répartition des risques est le maître-mot. « Une variété comme Legacy est relativement sensible au gel, en revanche, elle résiste bien à la chaleur. De manière générale, aucune variété ne peut être considérée indépendamment des autres. Au début des années 1990, par exemple, nous avions planté la variété Patriot, alors bien établie en Allemagne et aux Pays-Bas, y compris en France, mais elle n'a pas du tout fonctionné dans ce pays. »
Production de myrtilles dans le sud de la France
Croissance progressive
Par ailleurs, les épiceries françaises ont tendance à utiliser des conteneurs plus grands. « Les gens abandonnent de plus en plus les barquettes de 100-125 grammes au profit d'unités de 250 et 300 grammes, que nous souhaitons également promouvoir activement. Nous essayons également de faire évoluer le marché vers des contenants plus grands à l'avenir, tels que 500 grammes ou plus, mais nous n'en sommes pas encore là. C'est une question de temps : le marché des myrtilles se développe, mais à un rythme nettement plus lent que dans les pays voisins ».
Images : Dittmeyer's Frucht-Plantagen GmbH & Co. KG
Pour plus d'informations :
Clemens Dittmeyer
SCEA Dittmeyer Agricola
Domaine des Myrtilles
3346 Route de Sanguinet
40160 Parentis en Born
frucht@dittmeyer.com
www.dittmeyer.com