Les prix des fleurs comestibles d'Afrique du Sud ont toujours été stables, selon Jürgen Hubounig, directeur de Zimpelmann Select-Fruit GmbH & Co. KG. « Dans le secteur du fret aérien, on examine chaque position individuelle, c'est-à-dire : comment les tarifs des différents vols évoluent d'une semaine à l'autre. Les prix au départ de l'Afrique du Sud et d'Israël sont restés stables à ce jour. Toutefois, pendant la pandémie, les niveaux de prix ont considérablement changé, en raison des grandes quantités de masques et de médicaments transportés. Le fret aérien en provenance d'Asie a soudainement augmenté de 50 à 70 %. La situation est toutefois revenue à un niveau normal. » En 2013, Hubounig a repris l'entreprise de la famille Zimpelmann, laquelle la dirigeait auparavant depuis 20 ans.
Jürgen Hubounig et Nicole Hubounig
Forte demande pour les mélanges de fleurs
Auparavant, il proposait déjà des fleurs comestibles d'Israël, mais il se concentre désormais uniquement sur la marchandise en provenance d'Afrique du Sud. « Comme nous vendons beaucoup de mini-légumes d'Afrique du Sud, nous avons importé directement les fleurs comestibles en même temps », explique Hubounig. « La marchandise est disponible toute l'année. Le « mélange de fleurs » et la violette comptent parmi les produits les plus demandés, les pétales de rose étant très appréciés pour la fête des mères et la Saint-Valentin. Mais ce sont les mélanges de fleurs qui suscitent le plus d'intérêt. Ils sont vendus dans différents formats de barquettes aux grossistes, mais aussi aux petits commerces de détail. En cas de demandes spécifiques, nous vendons également des variétés individuelles dans des emballages et des tailles différents. »
Les fleurs d'Afrique du Sud sont commercialisées dans des boîtes contenant chacune huit barquettes de tailles différentes. « Certains gros clients nous achètent les fleurs vers l'automne, c'est-à-dire à partir du moment où leur propre production touche à sa fin. Dans ce contexte, nous vendons également de grands emballages de produits en vrac de 400 à 500 g. »
Chiffre d'affaires principal généré par les produits transportés par avion
L'activité principale pour l'entreprise de Cologne réside cependant dans l'importation de produits tels que les haricots et les pois mange-tout du Kenya ainsi que les mangues et les papayes du Pérou, du Mexique, du Brésil, de la République dominicaine et d'autres pays. « Depuis des dizaines d'années, nos fournisseurs commercialisent nos marchandises sous la marque maison « Select », protégée juridiquement. Le commerce des fleurs occupait encore une part plus importante lorsque nous coopérions encore directement avec la grande distribution. À Noël en particulier, on vendait beaucoup dans ce secteur d'activité, mais nous avons entre-temps cessé de le faire parce qu'il n'était plus possible d'établir un bon partenariat avec eux. »
Il se concentre donc sur la vente aux marchés de gros et aux C&C en Allemagne ainsi qu'en Autriche. « Certes, notre marchandise arrive aussi dans le commerce de détail via nos clients grossistes. Mais ce n'est plus notre objectif direct », explique Hubounig. « Nous utilisons essentiellement des avions de ligne pour l'importation de nos marchandises, qui repartent sans fret des pays en question, ce qui se reflète aussi positivement dans le bilan CO2. De plus, ce moyen nous permet de mieux soutenir les agriculteurs et les commerçants dans les pays d'origine. »
Vente dans la haute gastronomie et l'hôtellerie
Pendant la pandémie, l'entreprise a dû faire face à une baisse de son chiffre d'affaires de 15 à 20 %. « Notre clientèle se trouve dans des régions très différentes, qui ont aussi plus ou moins la « fonction de redistribuer » les produits. Un de nos clients de l'Allgäu, par exemple, fournit pratiquement tous les grands hôtels et les grands restaurants de sa région. Nous n'avons donc pas seulement de gros clients dans des agglomérations comme Hambourg, Berlin et Munich, mais nous avons aussi des clients qui s'adressent à d'excellents acheteurs de leurs régions respectives », explique Hubounig.
« En raison notamment du manque de personnel, les cuisines n'ont plus guère le temps de préparer correctement les produits frais. C'est pourquoi ils achètent nos produits de qualité supérieure, nettoyés et prêts à cuisiner. Ainsi, les cuisiniers n'ont en principe plus qu'à sortir la marchandise de sa barquette et à la mettre dans la casserole ou dans la poêle, puisque même les fils et autres sont préalablement retirés par nos soins. »
Photos de Zimpelmann Select-Fruit GmbH & Co. KG
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Jürgen Hubounig
Zimpelmann Select-Fruit GmbH & Co. KG
202, rue Raderberger
50968 Cologne
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