La campagne de patates douces débute le 15 juillet en Égypte, sur fond de forte demande et d'augmentation de la production, annonce Amr Kadah, directeur des exportations chez HB Group For Import And Export.
« La demande de patates douces égyptiennes est forte et nous recevons des commandes avant même le début de la récolte. Les visites de clients en Égypte, notamment de supermarchés, se sont multipliées récemment, et des exportateurs ont déjà signé des contrats. »
« La demande provient principalement de l'Europe occidentale et de la Russie pour la variété Beauregard, et des pays arabes pour la patate douce rouge et blanche. En Europe, la demande est très forte de la part des Pays-Bas, du Royaume-Uni, de la France et de la Russie. En Asie, la demande provient principalement des pays arabes tels que l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, Oman et Bahreïn. Nous exportons également une partie de nos volumes vers l'Afrique de l'Est. La nouveauté de cette campagne réside dans la nouvelle demande de clients portugais qui souhaitent rejoindre la Pologne en tant que plaque tournante pour la réexportation de patates douces égyptiennes vers l'Europe. »
En termes de production, « tout va bien et nous nous apprêtons à récolter dans deux semaines. Les conditions climatiques n'ont pas eu d'impact sur les pommes de terre. Les producteurs ont bien sélectionné les semences des variétés les plus productives et les plus demandées. La surface cultivée a augmenté de 20 % par rapport à l'année dernière et nous prévoyons de récolter 150 000 tonnes au niveau national, contre 130 000 tonnes l'année dernière ».
Selon M. Kadah, la principale difficulté rencontrée par les producteurs égyptiens est la flambée des coûts de production. « En raison de la dévaluation de la livre égyptienne, tous les prix ont explosé, qu'il s'agisse des semences, des intrants, des engrais, de la logistique et du transport, etc. Nous avons particulièrement souffert cette saison en termes de coûts de production. »
L'Égypte, l'un des principaux producteurs de patates douces, est en concurrence avec la Chine, l'Inde et les États-Unis. Pourtant, « les exportateurs égyptiens s'en sortent bien. Les patates douces égyptiennes ont fait leurs preuves. Les États-Unis ont des calendriers d'exportation différents de ceux de l'Égypte et entrent sur le marché plusieurs mois avant nous. Nous sommes également très compétitifs grâce à la qualité supérieure des variétés que nous produisons et à leur goût riche. La Chine, quant à elle, a la mainmise sur certains marchés ».
« Chez HB, nous avons une grande capacité à répondre aux demandes des marchés européens, y compris des supermarchés, avec une qualité incontestable et des formats adaptés de 200 à 800 g. Nous avons une forte demande de la part de nos clients habituels, qui ont besoin d'un produit de qualité. Nous avons une forte demande de la part de nos clients réguliers en Europe, en Russie et dans les pays arabes, et nous invitons tout client à commencer à travailler avec nous, avec des prix très intéressants. »
« Nous avons également développé une activité d'exportation de patates douces congelées. Il y a une demande émergente et croissante pour ces produits, et c'est une industrie qui va certainement se développer dans les années à venir. »
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Amr Kadah
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