Les pluies de mai et juin ont fait qu'un pourcentage malheureusement proche de 90 % de la récolte d'ail de printemps en Castille-La Manche, comme le souligne Antonio Escudero, responsable de l'ail dans la délégation régionale de l'ASAJA, va avoir des problèmes pour sa commercialisation en frais.
Ail de printemps
« Le seul défaut de l'ail est qu'il présente des taches sombres sur sa peau, ce qui fait que son aspect visuel n'est pas le meilleur. Cela l'empêchera d'être adapté à la vente en frais et il devra être réorienté vers l'industrie. En fait, il y a déjà des entreprises qui apportent autant d'ail que possible aux transformateurs à cause de ce pourcentage. »
« Mais il faut souligner que la qualité du produit est la même que s'il n'y avait pas de taches, parce qu'elles n'affectent pas l'intérieur », remarque Antonio. « Cet ail peut aller dans l'industrie de l'ail en poudre, mais aussi dans l'industrie de la gousse pelée, coupée en tranches, en cubes, etc. Le problème est qu'il faudrait faire prendre conscience au consommateur qu'il ne s'agit que d'un facteur esthétique, mais nous n'avons pas assez de temps car le circuit de l'ail de printemps ne dure que quelques mois. »
« Le secteur a essayé de communiquer aux détaillants, en s'adressant directement aux chaînes, que la qualité des gousses d'ail est toujours la même, et nous avons participé à différents médias pour faire passer le message au consommateur final. Il s'agit d'un problème qui affecte cette saison, mais qui pourrait se reproduire l'année prochaine », souligne Antonio, « et on ne peut pas abandonner toutes les récoltes simplement à cause d'un problème visuel. »
L'industrie de la transformation est une alternative intéressante pour chaque produit qui n'atteint pas le segment du frais et il existe des marchés où la consommation d'ail transformé est importante, comme les États-Unis ; « Mais les prix que les producteurs obtiennent pour l'ail sont beaucoup plus bas » et, comme cela va se produire cette année, lorsque l'ail de printemps était de bonne taille et de bonne qualité, « l'industrie va avoir des rendements beaucoup plus élevés, avec de l'ail de très bonne qualité, pour un prix bas. »
En sera-t-il de même pour l'ail violet ?
Heureusement, comme il est récolté plus tard, l'ail violet n'a pas été touché par ce problème de noircissement de la peau. À l'heure actuelle, la quasi-totalité de l'ail violet a déjà été récoltée dans les régions de production de La Mancha, « à l'exception de quelques parcelles situées dans des zones plus tardives ou plus élevées, au-dessus de 900 mètres », et cette semaine, la quasi-totalité de la récolte sera nettoyée et emballée dans les entrepôts. « La qualité est très bonne mais, en raison du manque de soleil pendant les orages et de la présence de blanquilla, les calibres ont été un peu plus petits. »
« C'est pourquoi, comme pour l'ail de printemps, nous devons attirer l'attention des consommateurs sur le fait que ni l'ail présentant des taches cutanées ni l'ail de petite taille ne sont de moins bonne qualité. En fait, les petits ails ont non seulement une saveur plus concentrée, mais aussi une durée de conservation plus longue que les grands », rappelle Antonio.
Pour plus d'informations :
Antonio Escudero
Representante del ajo en ASAJA Castilla-La Mancha
C/ Cuesta del Águila, 7- Local, 1
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