Prisée par les producteurs pour ses qualités agronomiques (en particulier la variété Beauregard présentant « une excellente résistance aux maladies, un rendement élevé et une capacité d'adaptation à différents types de sols et de climat ») – mais également par les consommateurs pour ses qualités gustatives et nutritionnelles, la patate douce n’en finit pas de faire des adeptes.
Michael Sanchez Escriva, commercial chez Arco Fruits, évoque la campagne en cours et les perspectives de croissance sur le marché français de ce légume ancien remis au goût du jour il y a déjà quelques années. « Nous avons lancé la commercialisation de la nouvelle récolte de patate douce pour la saison 2023/24 le mois dernier, et plus précisément de la variété Beauregard, reconnue pour sa peau rose à pourpre et sa chair orange vif, une des plus populaires car très appréciée pour sa texture douce et son goût sucré ».
« L’Espagne offre des conditions idéales de culture »
Arco Fruits a fait le choix de se concentrer sur le terroir espagnol avec des bassins de productions clés : Cadix, Malaga, Murcia et Alicante. « En capitalisant sur ces terroirs uniques, Arco Fruits est en mesure de fournir une patate douce de qualité supérieure pratiquement toute l'année. L'Espagne, avec sa diversité climatique et ses sols variés, offre des conditions idéales de culture. La province de Cadix par exemple, se distingue par son microclimat unique conférant à la patate douce une saveur et une texture exceptionnelles. Son sol riche, bénéficiant des dépôts marins, favorise une croissance optimale ».
En 2020, près de 45 % des patates douces consommées en France étaient importées (source : FranceAgriMer). La production française est estimée à 10 000 tonnes.
Une baisse de production de 30 % et des prix en hausse
La sécheresse, les vagues de chaleur successives atteignant des températures record et le manque d’eau ont eu un impact important sur la production cette année. La patate douce affiche donc une baisse de rendement de 30 % cette année par rapport aux années précédentes avec une prédominance de petits calibres. Mais comme le précise Michael, « ces régions, bien qu'elles aient été touchées par les mêmes incidents climatiques, ont généralement des calendriers de récolte légèrement décalés, ce qui permet une régulation de l'offre sur le marché ». Et si la saison a démarré avec des prix plutôt « élevés » du fait des difficultés en production, « la dynamique du marché devrait se stabiliser avec l'introduction de nouvelles récoltes des autres régions ; une baisse des prix d’environ 10 à 15 % devrait intervenir dans les prochaines semaines ».
Un intérêt croissant de la part des consommateurs français
Au cours des dernières années, la patate douce a acquis une place de choix dans les assiettes des consommateurs européens, et en particulier des Français. L'attrait pour la patate douce reste fort et pourrait même continuer de croître durant les prochaines années. Une popularité pour ce produit due à ses qualités nutritionnelles car riche en bêta-carotène, vitamine A, fibres et antioxydants. A l’heure où les consommateurs cherchent de plus en plus à diversifier leur alimentation, particulièrement les Millennials qui se dirigent vers un régime toujours plus « végétalisé » la patate douce a réussi à se faire une place de choix. « Les efforts marketing, tant des producteurs que des distributeurs, ont également joué un rôle important dans la sensibilisation des consommateurs à ce produit. Les recettes culinaires se sont multipliées à la télé et sur les réseaux sociaux, ce qui a fortement contribué à sa popularité. D’autant que la patate douce, avec sa saveur sucrée et sa texture fondante, est une alternative intéressante aux pommes de terre traditionnelles ».
Une tendance qui ne concerne d’ailleurs pas seulement la France puisque selon la FAO, la demande mondiale de patate douce a également augmenté ces dernières années, principalement en Europe et en Amérique du Nord.
Pour plus d’informations :
Michael Sanchez Escriva
Arco Fruits
Tél. : +33 7 82 44 16 74