La saison hivernale bat son plein sur le site de culture catalan d'Euro Gijbels. Elle est principalement dominée par le chou-fleur, le persil, le céleri et les agrumes, la demande étant actuellement supérieure à l'offre, en particulier pour le chou-fleur et le persil, selon John Gijbels et Stef Minten de l'entreprise. « Si j'avais eu cinq fois plus de volume, nous l'aurions perdu aussi », explique Stef. Il prend de plus en plus en charge les activités de vente de l'entreprise en Espagne.
Pendant l'hiver, l'approvisionnement en choux-fleurs reste un sujet brûlant. L'année dernière, l'offre a été très limitée, ce qui a fait monter en flèche les prix dans les supermarchés néerlandais et belges. À l'époque, des reportages ont même été diffusés sur les chaînes de télévision nationales. Cette année, l'engouement n'a pas encore eu lieu, mais John et Stef constatent que l'offre n'est toujours pas suffisante pour répondre à la forte demande. « Nous avons déjà commencé à cultiver le chou-fleur un peu plus tard cette année. En Belgique, la récolte est longue en été et nous l'avançons également. Le temps n'a tout simplement pas coopéré au début de la saison. Il a fait, et fait encore, très chaud pour cette période de l'année. »
Un stress nécessaire
« Le chou-fleur a cependant besoin d'être stressé. Il faut que les températures baissent fortement pendant la nuit pour qu'ils poussent bien. De ce fait, les volumes sortis de terre sont relativement limités, car nous devons encore récolter les variétés de novembre. La demande ne faiblit pas. Je ne sais pas ce qu'il en est dans l'ensemble de la région, mais la région de Murcie a également moins de plantations, alors mon intuition me dit que ce sera une autre année avec une pression considérable sur le marché. Nous avons vendu très cher au cours des deux premières semaines de la saison. Les prix commencent lentement à baisser, mais il n'est tout simplement pas possible de répondre à la totalité de la demande. Cela se traduit par des prix élevés et stables. »
Selon le couple, cette situation perdurera pendant un certain temps. « Les choux-fleurs ne vont pas être gaspillés, ne vous méprenez pas. Ils sont encore dans les champs et seront récoltés. Seulement, s'il fait à nouveau plus froid en janvier, les variétés se regrouperont au début de l'année prochaine, ce qui pourrait à nouveau entraîner une offre excédentaire. Pour l'instant, nous n'avons pas encore commencé à cultiver les variétés de décembre, il faudra donc attendre de voir ce que donneront les volumes. »
L'entreprise cultive le chou-fleur à peu près jusqu'en mai. « Mais à partir d'avril, l'offre diminue déjà fortement. D'ici là, je ne m'attends pas à ce que la demande diminue. Pour l'instant, le chou-fleur vient de tous les coins du monde. Les Pays-Bas, la Belgique, l'Allemagne et l'Espagne. Aucun marché ne peut être complètement saturé. Même la Scandinavie m'appelle de temps en temps. Nous aurions aimé avoir une offre deux fois plus importante, mais nous l'aurions quand même perdue. »
Le marché du persil bouge
Le persil connaît une situation similaire. Les herbes constituent un autre segment important de la récolte d'Euro Gijbels. « Là aussi, nous avons connu quelques retards, mais nous récoltons maintenant les volumes qui nous conviennent. »
« On pourrait presque copier/coller la situation des choux-fleurs pour le persil. Surtout pendant la période des fêtes de fin d'année, il y a une demande incroyable pour ce produit. Je ne peux pas m'arrêter de vendre. Ici, l'offre ne suit donc pas la demande, et c'est apparemment le cas dans toute l'Espagne, sinon les choux-fleurs ne seraient pas constamment suspendus à notre ligne. Vers Noël, c'est environ 50 % de plus que ce qui est mis en vente. »
Stef pense que le marché évoluera quelque peu cette année. « Aux Pays-Bas et en Belgique, de nombreux restaurants ferment leurs portes à Noël. J'ai appris de mes collègues qui fournissent principalement le secteur de la restauration qu'il y a également beaucoup moins de demandes à cette période, mais tout cela se déplace vers les supermarchés. Les gens travaillent à la maison et les restaurateurs n'ont pas à s'occuper de gros volumes. Nous avons alors l'avantage d'avoir un large éventail de clients dans tout le secteur, ce qui nous permet de répondre à ce changement ».
Faire correspondre l'offre et la demande de céleri
Si le chou-fleur et le persil s'arrachent des mains, la situation est un peu plus délicate pour le céleri. « Les conditions météorologiques ont entraîné quelques retards ici aussi, mais les volumes sont revenus à des niveaux décents ».
Néanmoins, l'enthousiasme pour le céleri est moindre que pour le chou-fleur et le persil. Lorsque je vois les commandes, elles sont inférieures à celles des années précédentes. Heureusement, le céleri se conserve un peu plus longtemps, ce qui ne pose pas de problème. Le chou-fleur doit être coupé et livré le jour même, de sorte qu'une offre excédentaire peut avoir un impact considérable sur le marché. Avec le céleri, on peut attendre un peu plus longtemps, ce qui permet de mieux faire correspondre l'offre et la demande.
La culture du chou-fleur dans le sud de l'Espagne pourrait être impossible
Les conditions climatiques ont également affecté la récolte espagnole cette saison. Les deux hommes craignent que ce facteur joue un rôle de plus en plus important dans les années à venir. John : « Je pense que le climat en Espagne deviendra de plus en plus extrême dans les années à venir. Longues chaleurs, sécheresse, fortes pluies ou froid extrême. Je n'ose pas prédire comment cela évoluera, mais nous devons y faire face. »
« Cela signifie que les gens doivent aussi se prémunir contre ce phénomène. La pénurie d'eau est déjà un sujet de conversation très important ces dernières années. Nous aussi, nous devons continuer à arroser tout au long de l'année. Seulement, cela ne remplace pas la pluie. L'irrigation a un effet différent de la pluie naturelle, ce qui peut avoir un impact sur la qualité d'un produit. Par conséquent, la période pendant laquelle un produit présente une qualité optimale est de plus en plus courte. »
Lorsque vous perdez une semaine au cours d'une période de vente qui n'en compte déjà que quelques unes, vous devez réaliser 30 % de ventes en plus au cours des semaines restantes pour compenser. Cela vous oblige à envisager vos activités de manière très différente. Ici, dans le Nord, la situation est relativement limitée pour l'instant, mais nous devrons nous aussi y faire face tôt ou tard.
« Et je pense que ce sera plus tôt que tard. Le changement climatique va poser des problèmes dans tous les domaines. Les cultures sensibles à l'eau et au froid, comme le chou-fleur, connaissent déjà de grandes difficultés en Almeria et en Murcie, par exemple. Cette situation deviendra de plus en plus extrême, au point que ces cultures ne seront plus possibles. Ensuite, le phénomène se déplacera de plus en plus vers le nord, la France devenant le pays idéal pour la culture du chou-fleur. Je pense que cela se produira très rapidement. Ici, il n'a fait "que" 20 degrés cette semaine, mais plus au sud, les températures avoisinent les 30 degrés à la fin du mois de décembre. Il est alors tout simplement impossible de cultiver de bons choux-fleurs. C'est une évolution inquiétante que nous devons surveiller de près ».
Pour plus d'inform
ations :
John Gijbels & Stef Minten
Euro Gijbels
[email protected]
www.eurogijbels.be
