Les surfaces de plants de pommes de terre sont en baisse aux Pays-Bas, en Allemagne et en France. Aux Pays-Bas, il s'agit de la troisième baisse consécutive ; par ailleurs, cette superficie est inférieure à 40 000 hectares pour la première fois depuis 2014. Cette diminution rend la culture de pommes de terre de consommation difficile pour la saison à venir. En cause également : une pression accrue des maladies.
L'équipe de Q-Potato Holland
Wouter Mutsaers, qui achète et vend des plants de pommes de terre chez Q-potato Holland, explique qu'avec les moyens encore disponibles, il est de plus en plus difficile de contrôler la pression croissante des maladies qui apparaissent plus tôt dans la saison. C'est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux plants ont été rejetés.
Il ajoute qu'en plus de la réduction des surfaces, la mauvaise prise des tubercules et les problèmes de récolte dus aux fortes pluies font que le potentiel de départ pour l'année prochaine a été réduit. « La récolte a été plutôt médiocre, ce qui s'est traduit par des prix élevés sans précédent. La réduction des superficies semble donc être une tendance incongrue du marché. Les plants sont très chers, et pourtant, la superficie de la prochaine saison devrait être plus faible. Normalement, les superficies augmentent lorsque les prix sont bons », commence Wouter.
Rupture de la tendance
Le marché devrait finir par se rééquilibrer, et Wouter considère que la diminution des surfaces consacrées aux plants représente une tendance. « La hausse des prix des pommes de terre de consommation de l'année dernière a permis d'inverser la tendance. Cela a incité de nombreux producteurs à changer partiellement de culture. Il n'exclut pas la possibilité que les prix élevés finissent par attirer à nouveau les producteurs, permettant ainsi à la superficie de rebondir. »
Wouter doute toutefois que cela se fasse rapidement. Pour la saison à venir, il table sur une réduction d'environ 5 %, soulignant que, outre les bons prix des pommes de terre de consommation, des facteurs tels que la redistribution de la main-d'œuvre peuvent inciter les producteurs à remplacer une partie de leur culture de plants par des pommes de terre de consommation. « En été, il est de plus en plus difficile de trouver du personnel pour la sélection des plants », explique-t-il.
Contrôles ultérieurs
Les rejets de classe et les réductions (dues en partie à la présence de virus et de bactéries) qui se sont produits dans les plants l'année dernière ne sont pas non plus encourageants, ajoute Mutsaers. « Outre la dépréciation de la valeur et de la possibilité pour les producteurs de plants de disposer d'un matériel de départ moins sain pour la saison suivante, cela affecte également les individus d'un point de vue émotionnel. Les producteurs se donnent à fond toute l'année pour obtenir de bonnes récoltes, mais le contrôle a posteriori entraîne une baisse considérable. Ce n'est pas très agréable. Nous étions conscients de ce risque, mais personne n'aurait pu prédire qu'il serait aussi important que l'année dernière. »
Wouter prévoit donc une évolution vers l'utilisation de variétés résistantes aux virus. « C'est l'une des possibilités qui s'offrent à nous. Le catalogue des variétés néerlandaises ne contient pas encore beaucoup de variétés de pommes de terre résistantes aux virus. Mais cette question devrait changer la donne. Les variétés qui ne sont pas actuellement considérées comme très adaptées au commerce seront prioritaires et acceptées, en raison de leur faible sensibilité aux virus. En ce qui concerne la sélection des variétés, il y aura probablement davantage d'orientation du côté de la culture et de la production que du côté de la demande », explique-t-il.
Une question entre nos mains
Wouter prévoit qu'à terme, l'étroitesse du marché des plants et les prix élevés inciteront davantage de producteurs néerlandais de pommes de terre de consommation de variétés libres, comme ceux des marchés d'exportation de plants (en particulier l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient et l'Europe du Sud), à prendre le contrôle de leur production de plants. Il se demande si cela réussira, surtout en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
« De nombreuses initiatives visant à cultiver leurs plants ont déjà échoué. La raison principale en est le climat, la santé des plants de pommes de terre et le manque de savoir-faire. » Wouter note également que si les problèmes de virus et de pucerons sont déjà un facteur d'influence aux Pays-Bas, ils ont un impact encore plus important en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
Quel impact sur les surfaces de pommes de terre de consommation ?
Wouter s'attend à ce que la récolte décevante de plants ne conduise à une augmentation de la transformation des pommes de terre de gros calibre. Il est trop tôt pour dire si cela suffira. « Cela pourrait en partie résoudre la pénurie. Les producteurs pourraient utiliser des plants ATR. Mais je ne saurais dire quel sera l'impact sur les surfaces de pommes de terre de consommation », admet-il.
« Le plant doit de surcroît être transmis aux producteurs de pommes de terre de consommation. Les discussions sur les superficies, qui mettent en évidence les besoins en plants, n'ont commencé que début janvier. Mutsaers ne considère pas invraisemblable que le manque de produits de départ suffisants puisse entraîner une diminution des superficies de pommes de terre de consommation au cours de la prochaine saison. »
Il souligne que la baisse d'environ 5 % des surfaces attendue pour la prochaine saison constituera la base d'un marché tendu au cours de la prochaine saison. Toutefois, les conditions de culture pourraient également avoir une incidence considérable sur ce marché. « Un rendement correct ou bon annulerait une partie de ce resserrement », conclut Wouter.
Pour plus d'informations :
Wouter Mutsaers
wouter@qpotato.com
Q-Potato Holland
Tél. : +31 (0)514 533 188
info@qpotato.com
www.qpotato.com