La campagne égyptienne de pommes de terre a démarré en début d'année dans un climat d'incertitude sur les volumes, les estimations des producteurs variant du plus haut au plus bas. Ahmed-Sameh ElDomiaty, président de Domiatec, prend position : « En tant que premier importateur national, nous avons toutes les raisons de penser que les volumes de pommes de terre seront légèrement inférieurs à ceux de la saison dernière. Malgré l'augmentation massive des surfaces cultivées, d'autres facteurs freinent la production, comme le changement climatique et les problèmes de qualité en Europe. »
ElDomiaty ajoute : « L'indicateur le plus fiable que nous puissions utiliser pour prévoir le volume de cette saison, en attendant les statistiques officielles, est la quantité de plants. Cette saison, elle correspond à 116.000 tonnes, contre 144.000 tonnes la saison dernière, ce qui est légèrement inférieur à la moyenne quinquennale. » Selon les statistiques de la FAO, la production égyptienne de pommes de terre pour la saison 2020-2021 est de 6,9 millions de tonnes, dont 614.000 sont exportées à l'état frais. « Pour cette saison, 111.000 tonnes de plants ont été importées », ajoute-t-il.
Toutefois, la baisse de la production ne se traduira pas automatiquement par une baisse des exportations. ElDomiaty explique : « Il semble que la demande de pommes de terre soit assez élevée cette année, en particulier pour les variétés destinées à la transformation. La demande provient d'un large éventail de marchés. Chez Domiatec, notre marché cible pour l'avenir prévisible est l'Europe occidentale, qui s'avère dynamique. »
« Il faut s'attendre à une augmentation inévitable des prix cette saison », explique-t-il. « Cette hausse est justifiée par l'augmentation générale des coûts de production. »
Les nouvelles conditions de production, en particulier le climat, peuvent nécessiter l'introduction de nouvelles variétés. ElDomiaty conclut : « En tant qu'importateur de 20 % des plants de pommes de terre utilisées en Égypte, nous avons des critères de sélection stricts, avec nos partenaires en Europe. Nous avons été à l'avant-garde du développement et de la promotion de nouvelles variétés qui auront une valeur ajoutée pour l'agriculteur égyptien, et nous serons en mesure d'introduire de nouvelles variétés performantes à l'avenir. »
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