Face aux menaces croissantes qui pèsent sur la navigation commerciale, le Conseil de l'Union européenne (UE) a officiellement lancé, le 19 février, l'opération défensive de sécurité maritime de l'UE en mer Rouge.
L'opération ASPIDES, qui a débuté le 19 février, est chargée de fournir des mesures défensives pour accompagner et protéger les navires commerciaux dans la région contre d'éventuelles attaques maritimes.
Les associations d'armateurs de la Communauté européenne (ECSA), qui représentent 21 associations nationales d'armateurs au sein de l'UE et de la Norvège, supervisent une part importante de la flotte commerciale mondiale, les armateurs européens représentant 39,5 % de cette flotte.
Leur contribution au PIB de l'UE s'élève à 160 milliards USD par an, ce qui permet à 2 millions de personnes de gagner leur vie en mer et à terre. L'ECSA s'est engagée à plaider en faveur de cadres réglementaires qui renforcent la compétitivité internationale du transport maritime européen et qui, en fin de compte, servent les intérêts de l'UE.
Selon l'ECSA, compte tenu de l'importance de la mer Rouge en tant que route vitale pour le commerce européen et la connectivité mondiale de l'UE, la sauvegarde des routes maritimes clés et le respect du principe de la liberté de navigation sont essentiels pour garantir la sécurité énergétique, alimentaire et de la chaîne d'approvisionnement de l'Europe.
« Les armateurs européens se félicitent vivement de l'annonce faite aujourd'hui, qui lance officiellement la nouvelle opération européenne de sécurité maritime en mer Rouge. L'escalade de la situation dans la région met quotidiennement nos marins en danger et a un impact croissant sur la chaîne d'approvisionnement et la sécurité économique globale de l'Europe. La présence européenne dans la région par le biais du déploiement de l'opération ASPIDES est essentielle pour faire face aux risques en matière de sécurité pour la navigation commerciale et contribuera à assurer la sécurité de nos marins. Nous encourageons et soutenons tous les efforts coordonnés, y compris diplomatiques, qui contribuent à la désescalade de la crise dans la région », a déclaré Sotiris Raptis, secrétaire général de l'ECSA.
En outre, l'opération EUNAVFOR ASPIDES se déroulera sur les principales voies maritimes dans des zones stratégiques telles que le détroit de Baab al-Mandab et le détroit d'Ormuz, ainsi que dans les eaux internationales de la mer Rouge, du golfe d'Aden, de la mer d'Arabie, du golfe d'Oman et du golfe Persique.
Le commandant de l'opération sera le commodore Vasilios Griparis et le commandant de la force sera le contre-amiral Stefano Costantino. Le quartier général de l'opération sera situé à Larissa, en Grèce.
En outre, l'opération ASPIDES sera étroitement coordonnée avec l'EUNAVFOR ATALANTA afin de renforcer la sécurité maritime dans l'océan Indien occidental et la mer Rouge, en collaborant avec des partenaires partageant les mêmes idées dans son domaine opérationnel.
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