« Absurde » , c'est ainsi que Carl van de Wiel, de l'Agro Center Holland, qualifie la saison des oignons rouges. « Nous l'avions un peu vu venir. Il y a eu moins de semis d'oignons rouges en Europe et la qualité n'était pas partout satisfaisante. Cela se traduit par des prix très élevés. » Pourtant, il n'est pas question de se réjouir chez le négociant, qui s'est spécialisé dans les oignons rouges depuis sa création. « On peut gagner un peu d'argent avec les oignons en stock, mais à long terme, cette situation n'est pas saine. Il y a actuellement une grande résistance de la part des clients, ce qui nuit énormément aux ventes. À l'étranger, les oignons rouges sont proposés à des prix nettement inférieurs. Certains pays ne commandent plus. »
Un supplément sur la facture
Selon le négociant, le fait que les prix aux Pays-Bas restent un producteur considéré s'explique principalement par les spéculateurs qui, selon lui, n'ont pas raison d'être. « La semaine dernière, j'ai reçu sur une facture mentionnant un supplément de 1,20 €. Ce vendeur pense que c'est la façon de revaloriser son propre stock et que le commerce suivra. Quelle naïveté ! Cela s'appelle profiter de la hausse des prix. Et les agriculteurs en profitent pour se couvrir. À court terme, ça peut paraître bénéfique, mais je crains que de plus en plus d'acheteurs frustrés n'évitent les Pays-Bas, ce qui est inquiétant. » D'après l'expérience de van de Wiel, les oignons ne sont jamais épuisés. « Il y aura toujours une offre sur le marché. De nombreux producteurs ont vendu à des spéculateurs, ce qui donne l'impression que la récolte a été vendue, mais elle arrive sur le marché une deuxième fois. »
« Les importations d'oignons sont en plein essor. Les rouges arrivent de Tasmanie, du Chili, du Pérou, d'Argentine, de Nouvelle-Zélande et même du Sénégal. La marchandise qui provient de la nouvelle récolte est proposée à 90 cents maximum, prête à la vente en Europe. Et les agriculteurs d'ici pensent toujours qu'ils peuvent attraper un euro ou deux, alors que c'est toute la filière qui devrait être rémunérée. Je pense que la plupart des conditionneurs n'achèteront pas beaucoup plus. Après tout, comme les volumes du marché sont plus faibles, il faut faire plus de marge par cargaison pour obtenir le même résultat. Pour l'instant, cela se traduit surtout par des clients frustrés. On voit maintenant des discounters allemands arrêter les oignons rouges. »
Nouvelle récolte d'oignons péruviens
« J'ai moi-même reçu les premiers oignons du Pérou vendredi dernier. Une nouvelle récolte magnifique, que nous vendons 1 €/kg. L'Égypte a également beaucoup planté et a même commencé à planter un mois plus tôt que d'habitude. Cela ne signifie pas que la marchandise sera sur le marché un mois plus tôt, mais nous nous attendons à ce qu'elle nous parvienne à la mi-avril. La pression sur le marché diminuera alors assez rapidement », note le négociant.
Les clients cherchent des alternatives
« L'Inde a déjà levé l'interdiction d'exporter les oignons blancs et devrait bientôt ouvrir les exportations d'oignons rouges. Les prix sont actuellement d'environ 20 cents/kg sur le marché intérieur. Ils ne commenceront pas immédiatement à desservir le marché néerlandais, car il s'agit d'un autre type d'oignon. Mais si les exportations se débloquent dans ce pays, ils enverront des oignons rouges à nos points de vente traditionnels. On voit bien que les clients cherchent de nouvelles voies. La Chine était déjà un marché important cette année et beaucoup d'oignons sont commandés en France pour la saison prochaine. Les clients recherchent de plus en plus d'alternatives et évitent les Pays-Bas. »
« À l'étranger, beaucoup de semis ont déjà eu lieu et la superficie consacrée aux oignons rouges aux Pays-Bas augmentera la saison prochaine », ajoute van de Wiel. Comparé au marché de l'oignon rouge, le marché de l'échalote est plutôt éteint cette année. Tous ceux qui ont des débouchés pré-établis peuvent écouler leurs échalotes, mais il y a peu de demande supplémentaire. »
Pour plus d'informations :
Carl van de Wiel
Agro Centre Holland BV
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