La sécheresse qui a touché de nombreuses parties du Brésil plus tôt cette année a conduit les producteurs du pays à constater de nombreux problèmes de qualité sur les patates douces destinées à l'Europe, et donc de nombreux écarts de tri. « Les volumes sont élevés mais l'apparence de la peau a été affectée par certains parasites en raison du manque de pluies au début de l'année », explique Cassiano Berol, de l'exportateur brésilien Agricola Plantar,
"Avec le sol asséché pendant des mois, les microbactéries ont trouvé de l'eau sur les patates douces elles-mêmes entraînant d'importants dommages sur la peau avec des trous et des éraflures. C'est pourquoi actuellement nous devons écarter beaucoup de patates douces destinées à l'exportation."
Les récentes fortes pluies et glissements de terrain dans le nord-est du Brésil ont eu un effet mineur sur la production de patates douces. Malgré ce revers la société est toujours en capacité d'exporter des patates douces de qualité acceptable vers les marchés mondiaux. Cela inclut l'Europe, le Canada et leurs voisins sud-américains de l'Uruguay et de l'Argentine.
Un marché local traditionnellement fort au Brésil aide également à limiter les pertes lorsque la qualité est affectée. "Le marché intérieur brésilien pour les patates douces est également dynamique. En tant que consommateurs, ici, nous ne nous soucions pas autant de ces traces sur la peau comme c'est le cas des consommateurs européens. Ce canal de vente supplémentaire est quelque chose qui aide le Brésil lorsque nos exportations sont un peu plus faibles."
Cassiano Berol indique que les exportations de patates douces du Brésil continueront fortement jusqu'à ce que l'été européen soit en plein essor "mais elles tendent à être plus faibles durant les mois de juin et juillet".
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