Prendre un apéro en terrasse, au soleil, et manger une chips Waltson. C'est ainsi que Joost Debeuckelaere, de Waltson Chips et du grossiste en pommes de terre Agro Debeuckelaere, souhaite l'été aux consommateurs. « On constate que la notoriété croissante de la marque commence à porter ses fruits. Les mois suivant les fêtes de Noël sont souvent marqués par un recul, mais cette année, ce recul est beaucoup moins important », explique l'entrepreneur.
« Les gens dépensent toujours 'trop' et ont toujours besoin de faire des économies dans les 2 ou 3 mois qui suivent les fêtes. Et le budget nourriture est également touché : on le remarque notamment dans les chips artisanales, mais des collègues m'en parlent aussi pour d'autres produits », poursuit Debeuckelaere. « Toutefois, les premiers mois de 2024 se sont avérés beaucoup plus chargés que les autres années. Cela peut s'expliquer par le fait que les gens dépensent à nouveau plus, maintenant que la pandémie est loin dans le rétroviseur. Je pense aussi que le nom de Waltson est en train de gaganer en popularité dans les rayons de chips. Nous diffusons des publicités à la télévision, nous nous rendons souvent à des salons professionnels, entre autres activités marketing. Tout cela porte ses fruits. »
L'entreprise s'intéresse donc de plus en plus à d'autres marchés. « Mais ce n'est pas toujours facile. Il faut y consacrer beaucoup de temps. Nous sommes déjà un peu plus présents dans les magasins spécialisés et le commerce de détail aux Pays-Bas, en Allemagne et au Luxembourg. Nous envisageons également une expansion dans le nord de la France, ce qui est intéressant. La Belgique reste toutefois notre cœur d'activité. Il est également important d'élargir sa gamme de produits. Le consommateur devrait avoir le choix entre d'autres saveurs s'ils veulent opter pour une chips Waltson. C'est ainsi que l'on peut fidéliser la clientèle. Voilà pourquoi nous avons récemment lancé nos premières chips ondulées Sweet BBQ. Les réactions sont très enthousiastes. Je dois admettre que je ne m'attendais pas à un tel accueil. C'est formidable de voir que les amateurs recherchent spécifiquement les chips Waltson. Maintenant que le soleil commence tout doucement à pointer le bout de son nez,la saison des barbecues arrivent aussi. C'est toujours une belle période d'activité pour nous. »
Une demande en augmentation
Mais avant que le soleil ne soit vraiment là, il faut faire preuve de patience, ce qui représente un défi pour les producteurs de pommes de terre. « Il est temps que la météo soit plus clémente, n'est-ce pas ? » poursuit Debeuckelaere. « Nous sommes en avril et les prévisions ne sont toujours pas bonnes. Espérons qu'il y aura finalement moins de pluie que ce que l'on dit, afin que les producteurs puissent commencer à planter. Il ne restera pas de pommes de terre cette année. Une belle nouvelle récolte ne sera donc pas un luxe. Nous avons réusi à traverser cette saison sans encombres et nous irons jusqu'au bout, mais nous aurons alors besoin de nouveaux approvisionnements. Disons tout simplement que le beau temps est aujourd'hui plus que le bienvenu. »
Impossible de dire si les défis climatiques croissants finiront par causer un problème d'approvisionnement en pommes de terre. « Ça ne s'arrange pas et, en plus, la demande de pommes de terre pour la transformation augmente. Les usines des grands groupes ne cessent de s'agrandir et demandent donc de plus en plus de produits. Aux Pays-Bas et en Belgique, les superficies sont utilisées au maximum, contrairement à la France. Il semble que ce soit la raison pour laquelle de nombreuses parties se dirigent vers ce pays pour obtenir des pommes de terre. »
Debeuckelaere lui-même utilise les variétés Lady Claire et Lady Alicia pour ses chips et ne voit aucune raison de les abandonner pour le moment. « Ces variétés nous satisfont entièrement. Nous avons commencé avec Lady Alicia l'année dernière. Nous avions fait un essai avec cette variété et nous l'avions appréciée. Le rendement est meilleur et la qualité est excellente. D'autre part, les Lady Claire se comportent toujours bien en termes de qualité. C'est une vieille dame, mais pour cette gamme, elle nous apporte la qualité que nous recherchons pour nos frites. À terme, de plus en plus de variétés capables de résister aux conditions climatiques extrêmes pourraient être nécessaires. Nous espérons donc que les beaux jours arrivent et que nous aurons un bel été. »
Pour plus d'informations :
Joost Debeuckelaere
Waltson Chips
Tél. : +32 51 70 16 25
info@waltson.be
www.waltson.be