Les producteurs britanniques de plants de pommes de terre n'ont pas pu exporter vers l'UE depuis le 1er janvier 2021, après que le bloc européen a refusé l'accès de leur produit à son marché en raison de préoccupations liées à l'alignement phytosanitaire de la production britannique avec les normes européennes après le Brexit.
« Les importations de plantes, de plants et autres matériaux de multiplication végétale à haut risque phytosanitaire ont été automatiquement interdites après le Brexit », a déclaré David Sanchez, de Pepsur Marketing. « L'interdiction a été imposée parce que le Royaume-Uni est devenu un pays tiers, et non parce qu'il a changé ses méthodes de production. Il continue de produire des plants de pommes de terre de la même manière qu'avant le Brexit. L'Écosse a toujours été reconnue comme un excellent producteur de plants avec une grande santé végétale grâce à ses conditions météorologiques, qui réduisent les attaques de pucerons et la propagation des virus. »
« Il convient de noter que l'Écosse ne produit que des plants de base (c'est-à-dire, catégorie S et SE) et qu'elles sont exemptes de nombreuses maladies existant sur le continent européen », a poursuivi David. « Chez Pepsur, nous travaillions principalement avec des plants écossais, qui se distinguaient précisément par leur qualité et leur santé. Nous avons travaillé avec des plants du continent européen au cours des trois dernières années. Cependant, nous parlons toujours à différentes entités pour voir s'il est possible d'importer à nouveau des pommes de terre écossaises. Comme nous l'avons vu cette année de pénuries, ces importations peuvent être nécessaires. Europatat, l'interlocuteur entre les entreprises et associations du secteur de la pomme de terre européen et l'Union européenne, travaille sur ce sujet, en créant un groupe de travail pour cette question. »
La disponibilité des plants en Europe a été sous pression cette campagne. La NEPG a estimé qu'il y avait une diminution de 20 % de l'offre. « Non seulement il y a eu un manque de produit, mais -plus important encore- il a été confronté à des problèmes de santé. L'absence de plants écossais a particulièrement affecté les entreprises espagnoles de multiplication de plants, qui ont connu des problèmes avec les virus depuis l'interdiction des importations et de certains produits phytosanitaires. L'augmentation des pucerons dans les cultures, qui sont les vecteurs des virus, et le temps n'ont fait qu'accentuer ces problèmes. »
« Il est important de souligner que l'Écosse fournissait auparavant des plants à l'Espagne et qu'il y a eu des déclassements ces dernières années. Avoir continué à avoir des plants écossais aurait été un atout important. »
Il convient également de noter que le Royaume-Uni a continué à exporter des pommes de terre vers les îles Canaries, en raison de sa condition insulaire. De plus, le commerce avec l'Irlande du Nord a été autorisé depuis le 1er octobre 2023. « Tout cela, y compris l'expérience de cette année, qui pourrait se reproduire l'année prochaine, me fait espérer que l'UE peut à nouveau accepter les plants écossais. C'est ce sur quoi nous travaillons. Un accord entre le Royaume-Uni et l'UE pour le commerce bilatéral est primordial. »
« Il y a lieu de croire que ce sera une longue campagne d'exportation »
Pepsur Marketing travaille sur le marché portugais depuis plus de 30 ans. Cette année, cependant, il commencera à travailler au Portugal via sa nouvelle filiale Pepsur Portugal, qui a commencé ses opérations en mai dernier. « La campagne de pommes de terre fraîches a commencé il y a plus d'un mois dans les zones les plus précoces où nous travaillons, principalement à Carthagène et à Majorque. En raison du manque de pluie, les pommes de terre de Murcia ont eu très peu de problèmes de santé liés au mildiou. Nous exportons des pommes de terre nouvelles avec de bons prix pour les agriculteurs. »
« Il y a un manque notable de pommes de terre en Europe et, avec des prix élevés sur le terrain, cette année nous devrons opérer avec de petites marges. Il y a de la demande, mais ces prix peuvent ralentir les ventes. Les prix actuels du marché libre sont inabordables pour d'importants consommateurs de pommes de terre tels que l'industrie. Nous devons attendre de voir comment la campagne se développe, découvrir si les rendements augmentent et si les prix nous permettent de travailler tout au long de la chaîne, que ce soit l'industrie ou le marché. »
« Tout indique que ce sera une longue campagne d'exportation car il y aura une bonne demande, et beaucoup de personnes conserveront leurs stocks aussi longtemps qu'elles le pourront. »
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