Le consommateur indien a un goût prononcé pour les agrumes cultivés dans le pays, mais aussi pour les variétés importées, explique Shubha Rawal, responsable de l'approvisionnement chez IG International : "Le marché des agrumes en Inde est actuellement très dynamique. Nous constatons une demande régulière d'agrumes importés, en particulier pendant la saison morte des produits locaux. Au niveau national, les variétés d'agrumes indiens comme le kinnow et le mosambi dominent, mais il y a un net appétit pour les agrumes importés de haute qualité, sans pépins et faciles à éplucher. Le marché a considérablement évolué, les consommateurs étant de plus en plus sensibles au goût, à l'origine et à la qualité. Le commerce de détail et le commerce moderne jouent un rôle clé dans l'expansion de ce segment.
© IG International Pvt. Ltd. Bien que certaines origines aient le dessus lorsqu'il s'agit d'agrumes importés en Inde, Rawal a remarqué que d'autres origines gagnaient en popularité auprès des consommateurs. "Les agrumes sud-africains et égyptiens restent les plus populaires en Inde, en raison de leurs prix compétitifs, de leur régularité et de leur disponibilité. Ces dernières années, nous avons également constaté un intérêt croissant pour des origines haut de gamme comme l'Espagne et l'Australie, en particulier dans les métropoles et parmi les consommateurs exigeants. Une tendance notable est la demande croissante de fruits faciles à éplucher, tels que les mandarines et les clémentines, motivée à la fois par les préférences gustatives et la commodité. En outre, les consommateurs sont de plus en plus intéressés par les agrumes biologiques et issus de l'agriculture durable.
Mais quelles sont les préférences des consommateurs indiens en matière d'agrumes ? "Les consommateurs indiens préfèrent généralement les agrumes au goût sucré, juteux et ayant une bonne durée de conservation. Les variétés sans pépins et les agrumes faciles à éplucher sont particulièrement appréciés des familles avec enfants. L'attrait visuel, comme la couleur vive et la taille uniforme, joue également un rôle important dans la décision d'achat. Dans les zones urbaines, les consommateurs commencent également à s'intéresser au contenu nutritionnel, la vitamine C étant un facteur clé d'achat, en particulier après le COVID", explique M. Rawal.
Rawal souligne que le prix des agrumes a été influencé par l'augmentation des prix du fret, bien que la situation semble s'être améliorée : "Les prix des agrumes sont restés relativement stables, avec des fluctuations saisonnières et quelques mouvements à la hausse dus aux défis de la chaîne d'approvisionnement mondiale et à la volatilité des devises. Les coûts du fret ont eu un impact considérable sur les prix des agrumes. Toutefois, à mesure que les chaînes d'approvisionnement se normalisent, nous constatons que les prix redeviennent plus compétitifs. Une autre évolution est l'amélioration de la planification et de l'approvisionnement avant la saison, qui a permis d'obtenir une plus grande cohérence dans les coûts au débarquement".
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En ce qui concerne la demande d'agrumes en Inde, Rawal indique que le temps chaud a contribué à l'augmentation de la demande ces derniers temps. "L'été exceptionnellement chaud qu'a connu l'Inde cette année a fait grimper la demande de fruits hydratants et riches en vitamines comme les agrumes. Les oranges et les mandarines sont largement consommées pour leur effet rafraîchissant et leurs vertus immunitaires. En outre, des événements météorologiques extrêmes dans certains pays producteurs d'agrumes ont légèrement réduit l'offre mondiale, ce qui rend les prévisions et la répartition plus critiques cette saison".
Selon Mme Rawal, l'industrie des agrumes a dû se développer à chaque étape du processus. Mais elle estime qu'il reste encore du chemin à parcourir pour atteindre le plein potentiel du marché indien. "Le marché indien des importations d'agrumes évolue rapidement. L'approvisionnement, la manutention et la distribution sont de plus en plus sophistiqués. La prise de conscience des consommateurs s'accompagne d'une demande de transparence en matière d'origine, de certifications et de normes de qualité. Pour les importateurs comme nous, cela signifie qu'il faut travailler encore plus étroitement avec les fournisseurs pour garantir la cohérence et l'innovation. L'Inde recèle encore un immense potentiel inexploité, en particulier dans les villes de niveau 2 et 3, et nous prévoyons une forte croissance dans les années à venir grâce à l'amélioration de l'infrastructure de la chaîne du froid et de la pénétration de la vente au détail", conclut-elle.
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