La grève actuelle dans le secteur de la banane au Panama a entraîné un effondrement opérationnel dans les principales zones de production, les barrages routiers empêchant l'accès aux exploitations, le transport des marchandises et le départ des produits vers les marchés internationaux.
« Tout le secteur de la banane du pays est fermé. Nous ne pouvons pas écouler la production, que ce soit pour le marché national ou pour l'exportation. Cela fait deux semaines que nous avons des barrages et cela entraîne des pertes dans les champs, la pire chose qui puisse nous arriver après huit mois d'investissement dans les plantations », a commenté Manoel Motta (directeur général) de Gustoo Tropical Fruits.
© Gustoo Fruits
Selon M. Motta, l'entreprise a dû suspendre la récolte. Bien que les plantes continuent à produire, le produit est perdu dans l'exploitation. Les pertes économiques sont importantes. « Nous perdons environ quatre conteneurs par semaine, ce qui équivaut à environ 100 000 dollars par semaine rien que pour les fruits. Sans compter toute la chaîne : les entreprises de conditionnement, la logistique, les camions, les compagnies maritimes. »
L'origine du conflit est une récente réforme de la loi sur la sécurité sociale qui, selon les travailleurs, porte atteinte à leurs droits, alors que le gouvernement prétend le contraire. « Il y a un manque de dialogue. Nous devons trouver un équilibre entre les deux parties », a déclaré M. Motta, qui a également souligné le risque que cette instabilité représente pour l'image du pays aux yeux des acheteurs internationaux.
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Bien que les commandes en provenance des États-Unis et de l'Europe n'aient pas été annulées, la crainte est que les clients cherchent à s'approvisionner dans d'autres pays. « Le client n'attend pas. Si nous ne livrons pas, il cherche un autre fournisseur. Cela nuit à l'image du Panama en tant que fournisseur fiable. »
Entre-temps, des entreprises telles que Chiquita Panama - l'une des plus grandes du secteur - ont également interrompu leurs activités et leurs pertes sont estimées à plus de 10 millions de dollars en seulement deux semaines. Certaines transnationales réorientent même une partie de leur production vers le Costa Rica.
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En termes de stratégies adoptées, Gusto Tropical Fruits continue d'entretenir les plantations en attendant la reprise des activités. « Nous continuons à fertiliser pour être prêts dès la fin de la grève. Mais les coûts sont déjà affectés. »
M. Motta a également prévenu que si la crise n'était pas résolue rapidement, les conséquences seraient dévastatrices pour la région. « Cela pourrait entraîner un chômage massif et une crise socio-économique dans des provinces déjà confrontées à des niveaux élevés de pauvreté. »
Malgré ces perspectives, le directeur garde l'espoir d'une solution rapide. « Nous avons une banane de qualité, plus savoureuse, avec une meilleure taille et une meilleure présence. Le Panama produit toute l'année grâce à son microclimat. Nous ne demandons que la stabilité pour continuer à produire. »
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Manoel Motta
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