Les producteurs de cerises de la région de Valence attendaient beaucoup de cette saison. Ils l'espéraient excellente, après plusieurs saisons consécutives de rendements bas en raison de la sécheresse ou de pluies survenues au mauvais moment. Cependant, les faibles précipitations en début de saison de récolte, et surtout celles très fortes des dernières semaines - accompagnées de grêle dans certaines zones - ont réduit une partie de la production, avec des pertes de plus de 3 millions d'€ à la clé, selon les estimations provisoires de La Unió Llauradora.
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Dans la seule province d'Alicante, les pluies ont entraîné une diminution de 400 tonnes de la récolte par rapport aux prévisions initiales et, à Castellon, moins de la moitié d'une saison dite normale. Les températures élevées de ces derniers jours n'ont pas aidé et ont avancé la récolte, de sorte qu'il y aura une accumulation de fruits sur les marchés au moment où les prix étaient les plus élevés. Il convient de souligner que la cerise est un fruit sensible et délicat, notamment à cause de la pluie qui la fissure et la rend invendable.
C'est pourquoi, selon La Unió, « il est très important d'avoir les bons outils pour faire face, ainsi qu'un soutien économique de la part des administrations ». La Generalitat [Valenciana] n'a même pas encore résolu l'aide pour la sécheresse de l'année dernière. D'autre part, l'assurance cerise actuelle est devenue un problème sérieux plutôt qu'une solution pour le secteur parce que les producteurs ne la considèrent pas comme utile et qu'elle ne les protège pas de manière adéquate contre leur plus grand problème météorologique, les pluies persistantes et le manque de nouaison. »
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Face à cette situation, La Unió va demander que la couverture de l'assurance pluie se fasse par parcelle et non par exploitation. Une autre modification proposée est que la non-récolte ou la mauvaise nouaison, toutes deux couvertes par les autres adversités climatiques, le soit par variété, tout en étant maintenues par exploitation.
Il convient de souligner que pour les vergers de cerisiers, avec de nombreuses parcelles par exploitation, situées dans des endroits différents, avec des altitudes, des orientations et des variétés différentes (certaines mûrissent plus tôt que d'autres), l'assurance actuelle par exploitation réduit les dommages moyens et, selon La Unió, il n'est pas intéressant de la souscrire pour ce risque, qui s'ajoute à son prix plus élevé en raison du taux de sinistralité élevé.
Les agriculteurs de la région de Valence ont cessé de s'assurer et les derniers chiffres pour 2024 indiquent que seules 118 exploitations ont assuré leur récolte, soit 22 % de moins qu'en 2023, pour un volume de 4,1 millions de kilos, soit 23 % de moins qu'en 2023. « S'il n'y a pas d'assurance et que les exploitations de cerises sont abandonnées, la viabilité de la culture est menacée. En seulement sept ans, entre 2017 et 2023, la superficie consacrée à la culture de la cerise dans la Comunitat Valenciana a été réduite de 14 % (403 ha), après être passée de 2 889 à 2 486 hectares. »
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Enric Simó, producteur de cerises à La Unió, explique qu' « au début, on s'attendait à ce que la saison soit très positive, contrairement aux dernières années. Les pluies incessantes ont retardé la floraison, qui a lieu normalement dans la deuxième moitié du mois de mars et qui, cette année, a été retardée jusqu'à la deuxième moitié du mois d'avril. 0Nous partions déjà d'une floraison très tardive mais, dès qu'elle a commencé, il y a eu de la grêle, ce qui a gâché une grande partie de la récolte. »
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La hausse du prix des cerises cette saison ne compense pas, pour la majorité des producteurs, car il y a moins de fruits pour obtenir la rentabilité souhaitée. Du côté positif, et en regardant vers l'avenir, il y a le récent accord entre la Chine et l'Espagne pour exporter des cerises sur le marché chinois pour la première fois dans l'histoire. « Si l'Espagne parvient à devenir un fournisseur fiable, avec des fruits différenciés et bien gérés, les marchés chinois pourraient être un canal stable et de grande valeur pour nos cerises dans les années à venir, à condition que nous résolvions certains problèmes internes tels que l'assurance pour éviter l'abandon d'autres exploitations. »
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Carles Peris
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