L'été dernier, le prix des pommes de terre sur le marché libre au Royaume-Uni atteignait des sommets, avec environ 600 livres sterling la tonne ; cette année, le marché ne pourrait pas être plus différent.
"Il est difficile de donner une valeur aux pommes de terre en ce moment", commente Robert Doig de Caledonia Potatoes. "Il n'y a tout simplement pas de demande. Cela s'explique par une combinaison de facteurs : nous avons eu un bon printemps, la plupart des producteurs ont planté tôt et s'attendent à une récolte précoce. Les acheteurs des détaillants qui risquaient fort de manquer de pommes de terre l'année dernière ont peut-être importé davantage par crainte de manquer de produits."
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La récolte des pommes de terre primeurs a déjà commencé dans certaines parties du Suffolk. Pour l'instant, il s'agit de petites pommes de terre à salade. De même, en Écosse, les premières pommes de terre à salade sont récoltées sur la côte est de Fife.
"Il n'y a pas eu de plantation tardive cette année ; en fait, la plupart des producteurs étaient très en avance sur le calendrier. Les récoltes de pommes de terre de primeur et de pommes de terre principales auront environ une ou deux semaines d'avance. Juin et juillet sont les mois de chevauchement des pommes de terre anciennes et nouvelles. La récolte principale se terminera en septembre et les pommes de terre pourront être stockées jusqu'en septembre.
"Pour l'instant, la récolte écossaise se présente bien ; on craignait une période de sécheresse, mais nous avons reçu suffisamment de petites pluies pour ne pas être en danger. Ce qui se passera au cours des deux prochains mois sera déterminant pour la saison. Si nous avons une période très sèche, cela pourrait endommager la récolte, alors nous devrons attendre et voir".
Exportations de semences vers l'Europe
En octobre de l'année dernière, une équipe de l'UE a visité plusieurs exploitations pour effectuer un audit sur les pommes de terre britanniques en vue d'autoriser le retour des pommes de terre de semence en Europe. Robert's Farm était l'une des exploitations contrôlées. Depuis lors, le gouvernement britannique a annoncé un accord commercial avec l'UE, qui pourrait permettre le retour des semences en Europe.
"C'est une excellente nouvelle pour nous, bien sûr, mais tout dépend de la suite des événements. Nous devons connaître les détails de l'accord commercial spécifique aux exportations de semences ; il se peut que des compromis soient nécessaires. Il faut deux ou trois ans pour développer un produit pour un nouveau marché, et nous devrons récupérer nos clients. Cela implique également des investissements, mais nous sommes confrontés à un autre changement possible de gouvernement dans un avenir proche, et il y a toujours la possibilité que l'accord commercial soit supprimé. Les producteurs ne planifieront pas les exportations de semences tant que l'accord commercial ne sera pas définitif, et nous avons besoin de cohérence. Nous ne pouvons pas nous permettre d'investir sans la garantie d'un marché.
Pour plus d'informations :
Robert Doig
Caledonia Potatoes
Tél. : +44 1738 446 723
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