Malgré les défis climatiques, logistiques et financiers, la production d'ananas dans le nord du Costa Rica reste stable et fait l'objet d'une forte demande internationale. C'est ce qu'affirme Alfredo Volio, président-directeur général d'Upala Agrícola, l'un des principaux exportateurs du pays.
« Cette année, la demande a été très forte, même le double de ce que nous avions déjà prévu dans les contrats. Si nous avions 250 conteneurs aujourd'hui, nous les placerions sans problème. Mais l'ananas ne peut pas être accéléré ; ce que nous récoltons aujourd'hui a été semé il y a un an. »
© Upala Agrícola
Les fortes pluies qui se sont abattues sur la région n'ont pas empêché la production, grâce à la mise en œuvre de bonnes pratiques agricoles. « L'ananas n'est pas compatible avec l'engorgement, car il favorise l'apparition de champignons. Mais au fil des années et de l'expérience, nous avons développé le drainage et le sous-solage profond pour filtrer l'excès d'eau », explique Luis Alberto Vásquez, coordinateur de la communication de l'entreprise. « L'ananas est une plante rustique, résistante. Tant que l'eau ne stagne pas, il n'y a pas de problème. »
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Actuellement, Upala Agrícola exporte entre 100 et 120 conteneurs d'ananas par semaine, principalement vers les États-Unis (65 %) et l'Europe (35 %). « Le Costa Rica conserve sa position de leader mondial. Aux États-Unis, nous détenons environ 85 % du marché. Le Mexique, le deuxième, atteint à peine 5 %. »
En termes de variétés, la MD2 continue d'être la plus vendue. « Sa douceur, sa couleur, sa texture et sa résistance l'ont positionnée sur le marché. Il y a d'autres paris comme l'ananas rose, mais son prix et son exclusivité ne le rendent pas viable à grande échelle pour l'instant. »
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L'augmentation de la consommation mondiale de fruits a également stimulé le marché. « Les gens se concentrent de plus en plus sur des habitudes saines. L'ananas est diurétique, riche en vitamine C et en minéraux. Nombreux sont ceux qui préfèrent manger un ananas plutôt que de prendre un supplément. »
Toutefois, les perspectives ne sont pas entièrement favorables. « Le taux de change nous frappe de plein fouet. Le colón s'est tellement apprécié que nos ventes en dollars ne sont plus aussi rentables. Avant, nous achetions 700 colons avec un dollar, aujourd'hui nous ne pouvons plus acheter que 500 colons. »
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À cela s'ajoutent des problèmes structurels : « Il faut parfois jusqu'à huit heures pour aller de la campagne au port. Les routes sont étroites, les ponts sont vieux et les grèves ou les blocages affectent la logistique. Le manque d'infrastructures reste un obstacle à la compétitivité. »
« Les entreprises doivent devenir des alliances stratégiques. Il ne s'agit pas seulement de vendre, mais de construire ensemble des projets sociaux, environnementaux et financiers. La durabilité ne peut pas reposer uniquement sur le producteur. »
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© Upala Agrícola Pour plus d'informations :
Alfredo Volio et Luis Alberto Vásquez
Upala Agrícola
Upala, Costa Rica
Tél. : +506 2480 0100
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